博洛尼亚大学与波茨坦莱布尼茨天体物理研究所（AIP）等机构研究人员提出，在“哈勃张力”争议中可改以比较宇宙年龄估计作为切入点，而非直接对比宇宙膨胀率。研究团队基于高精度恒星数据测定银河系中一批极古老恒星的年龄，并据此给出宇宙年龄的独立约束：最可能的宇宙年龄约为136亿年。相关论文已发表于《天文学与天体物理学》。

在标准宇宙学模型框架下，宇宙当前膨胀率与宇宙年龄存在直接对应关系：哈勃常数越高，推算出的宇宙越“年轻”；哈勃常数越低，宇宙越“年老”。目前，基于局部宇宙中造父变星与超新星的测量，以及基于早期宇宙的宇宙微波背景（CMB）观测，对哈勃常数给出了存在差异的结果，分别对应约130亿年与140亿年的宇宙年龄估计。研究团队认为，将争议转化为“年龄张力”有助于引入新的独立检验路径。

研究人员指出，宇宙年龄不可能小于其所包含的最古老恒星的年龄。因此，若能高精度测定银河系中最古老恒星的年龄，可为宇宙年龄建立坚实下限。该项目由博洛尼亚大学的宇宙学团队与AIP的恒星考古团队合作推进，研究基础来自AIP此前建立的恒星年龄目录：该目录综合超过20万颗银河系恒星的亮度、位置、距离等信息进行年龄估计。

研究的关键数据来源之一是欧洲航天局盖亚（Gaia）任务第三次数据发布（DR3），其提供更精确的视差与光谱信息，从而改进了大量近邻恒星的参数估计。在此基础上，研究团队从大样本中筛选出年龄估计最可靠的最古老恒星，强调“质量优先”，仅保留可通过StarHorse代码稳健确定年龄、并尽可能排除潜在干扰因素的目标。最终样本约100颗恒星，其最可能年龄约为136亿年。

研究团队表示，这一结果在标准宇宙学模型假设下，与由造父变星和超新星膨胀测量所暗示的较年轻宇宙年龄不一致（除非对模型中的其他参数作出调整），但与基于宇宙微波背景推断的较老宇宙年龄更为一致，从而为哈勃张力的讨论提供了新的独立约束。

论文第一作者、博洛尼亚大学的埃琳娜·托马塞蒂（Elena Tomasetti）在研究相关表述中称，恒星年龄测定本身具有复杂性，但当前数据量与数据质量已使统计意义上的高精度结果成为可能，并期待未来数据发布进一步提升约束能力。AIP的克里斯蒂娜·基亚皮尼（Cristina Chiappini）则表示，盖亚数据使银河系成为“近场宇宙学实验室”，下一步重点在于提升测年准确性，并提及由AIP参与的HAYDN任务概念旨在推动相关进展。

研究人员同时强调，恒星年龄估计仍存在不确定性，因此结论尚非最终定论。不过，他们认为该结果凸显了近场宇宙学的潜力，并随着盖亚第四次数据发布临近，未来有望对宇宙年龄与哈勃常数施加更强约束。