比尔·马赫在接受肯尼迪中心马克·吐温奖时，庆祝自己能够激怒左右两派，并向那些抱怨被嘲笑的人传达了一个简单的信息：别那么荒谬。

他提到了该中心主席唐纳德·特朗普（未出席）及其对他的攻击。

“总统一旦进入攻击模式，总会说我是疯狂左派的一员，”马赫说。“好吧，他说得没错，确实有这么一群人，但我不是其中之一，我相信也有疯狂的右翼。当任何一方因为我把他们写进笑话里而生气时，我的讯息很简单：你想不被嘲笑？那就别那么可笑。笑话之所以有效，是因为他们荒谬，当人们笑了，你就被抓住了。”

他补充道：“笑是自然而然的反应，是人们无法逃避的真相探测器，无论他们愿不愿意接受。”

今年早些时候，《大西洋月刊》首次报道马赫将获此奖项时，白宫曾表示反对，但一周后他被正式宣布为获奖者。Netflix作为本次颁奖典礼的流媒体平台，也参与了获奖者的决定。

马赫曾对记者谈及特朗普可能出席的可能性，“因为他什么都可能做”，但最终特朗普未现身。相反，喜剧演员马特·弗兰德上台模仿特朗普，甚至要求自己获得奖项，“我比这家伙能博得更多笑声。”

“就拿去吧，我习惯了输掉奖项，”马赫回应。

马赫被认可为一位拥护言论自由、不偏袒任何一方的喜剧人物。典礼中播放了他从ABC《政治不正确》节目起的精彩片段，以及他的单口喜剧和播客。阿丽安娜·赫芬顿、杰伊·雷诺和伍迪·哈里森等人致敬，杰瑞·宋飞则从拉斯维加斯发来视频，约翰·梅伦坎普为晚会压轴献唱。

面对性骚扰指控风波的路易斯·C·K.表示，马赫“在没人愿意帮我时伸出援手”。

惠特尼·卡明斯在晚会上对特朗普的讽刺尤为犀利：“我听说特朗普今晚可能来，但他没来，因为被抓进了性交易。”在包括商务部长霍华德·卢特尼克等特朗普政府官员的观众中，这句话引发了惊叹和笑声。

马赫还批评了左翼，指出他们近期试图禁掉马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》，因为书中使用了种族歧视语言，尽管这些语言是为了嘲讽种族主义。

“左翼那些愚蠢的纯粹主义者现在想禁掉它，这恰恰说明只要你坚持足够久，创造出足够重要的东西，迟早会被所有人讨厌，那时你就知道自己做对了。”

马赫赞扬了他的观众：“人们说他们想要诚实，但其实不想，他们想活在自己的泡泡里。他们说想被挑战，但除了我的观众，没人真的想。他们喜欢挑战，我也喜欢他们，因为这让我觉得他们更优秀。为什么？因为我不问什么能取悦观众，我问什么是真实的，他们接受这个。”

“他们是一群独特的人，不要求被迎合，反而希望我不要迎合，这是一生的荣幸，能带领反对群体思维的浪潮。”