泰德·萨兰多斯今日访问白宫，成为Netflix联合首席执行官在现实政治中的一次考验。与此同时，派拉蒙赢得了对华纳兄弟探索公司（WBD）价值数十亿美元的竞标。

萨兰多斯通常是个极具说服力的推销员，几乎能把冰卖给北极熊，但周四在白宫，面对大卫·埃里森的“好朋友”唐纳德·特朗普时，他的努力未能奏效。

在这次早已安排好的访问中，萨兰多斯夹在政治压力和现实之间，他试图赢得特朗普团队的支持，但洛杉矶的快速进展让他的努力黯然失色——派拉蒙成功提交了高价竞标，成为华纳兄弟探索公司的领先买家。从时间线来看，似乎在萨兰多斯抵达白宫安检口之前，交易已基本尘埃落定。

当萨兰多斯于太平洋时间下午1点左右与白宫工作人员及司法部官员会面时，华纳兄弟探索公司董事会和大卫·扎斯拉夫宣布，派拉蒙最新的每股31美元报价已被认定为“公司优越提案”，处于领先地位。

华纳兄弟探索公司给Netflix四天时间回应，许多人预计Netflix会提高其830亿美元的报价。但在太平洋时间下午1:18，相关通知发出，不到90分钟后，Netflix于下午2:45左右宣布退出竞标。萨兰多斯和联合首席执行官格雷格·彼得斯发表声明称：“我们一直保持谨慎，以匹配派拉蒙-斯凯丹斯的最新报价所需的价格，交易已不再具有财务吸引力。”

据可靠消息，萨兰多斯在白宫期间批准了这一令人震惊的撤退决定，但内部人士称他发布声明时已离开白宫。Netflix发言人对此表示：“正如我们告诉Deadline的，这一说法不准确。”

这对萨兰多斯来说是罕见的挫折。一位奥斯卡获奖制片人评论称：“我不知道这是否是预谋的，但时间点非常糟糕。埃里森在不到两年内成功拿下第二个标志性制片厂，尽管之前看似Netflix已锁定胜局，华纳兄弟探索公司董事会也倾向于Netflix。对泰德来说，在白宫遭遇这样的尴尬，实在令人难堪。”

与纽约市长佐兰·曼达尼意外访问椭圆形办公室不同，萨兰多斯周四未与特朗普面对面会谈。尽管两人多次会面并保持良好职业关系，但鉴于特朗普近期言论，双方会面并不被看好。特朗普自2月21日起一直要求Netflix解雇前联合国大使、Netflix董事会成员苏珊·赖斯，因其在播客中的言论激怒了特朗普。萨兰多斯曾试图淡化此事，称“这是商业交易，不是政治交易”，但无法回避特朗普的公开批评。

赖斯警告称，那些出于狭隘自利而向特朗普“下跪”的企业、媒体、大学和律所将面临不良后果，引发了MAGA阵营的强烈反应。特朗普随后在社交平台上发文，要求Netflix立即解雇“种族主义、疯狂反特朗普的苏珊·赖斯”，否则将承担后果。随着华纳兄弟探索公司不再参与竞购，这些后果尚未明朗。

另一方面，经过一周的重新接触和延期谈判，派拉蒙与华纳兄弟探索公司的交易终于尘埃落定，至少目前如此。

然而，这场交易远未结束。合并两家公司面临诸多复杂问题，尤其是来自加州总检察长罗恩·邦塔等蓝州监管机构的审查。此外，近500亿美元的巨额债务将成为双方必须面对的难题。正如萨兰多斯和其他人所警告的，正如扎斯拉夫在2022年合并华纳兄弟与探索频道时所经历的，裁员不可避免。派拉蒙将整合华纳兄弟探索公司的制片厂和流媒体业务，重叠岗位将被裁撤。

大卫·埃里森在参加完周二特朗普创纪录的国情咨文演讲后飞回洛杉矶，可能很快还会重返华盛顿。3月4日原定的参议院反垄断小组委员会听证会仍可能举行，参议员科里·布克已呼吁埃里森出席作证。尽管埃里森今年早些时候拒绝出席听证会，萨兰多斯本人曾于2月4日出席并遭遇MAGA阵营的质询。即使有共和党参议员迈克·李等人支持派拉蒙，埃里森仍可能需要在镜头前回答问题。

总之，随着派拉蒙梅尔罗斯制片厂的庆祝活动展开，华纳兄弟探索公司伯班克总部的停车场逐渐清空，这或许只是这场收购战的终局开始，而非终结。