澳大利亚南部部分地区考拉数量快速增长，引发保护人士和科研机构对当地生态系统长期影响的担忧。

全国范围内，考拉在澳大利亚多个地区，尤其是东海岸，由于大面积栖息地丧失，被官方列为濒危物种。近期一项全国性调查估算，全国考拉数量约在 72.9 万至 91.8 万只之间。

然而，研究指出，考拉在部分区域呈现高度集中分布。以南澳大利亚的洛夫蒂山脉为例，该地区被估计栖息着约占全国总数 10% 的考拉。科研团队在一项新研究中警告称，这类局部高密度分布可能加剧对当地生态系统的压力，反而不利于考拉种群的长期稳定。

悉尼科技大学生态学家弗雷德里克·萨尔特雷（Frédérik Saltré）表示，考拉在澳大利亚东部大部分地区数量“急剧下降”，但在南澳大利亚洛夫蒂山脉却出现“数量激增”的相反趋势。他指出，从表面看这似乎是积极信号，但相关数据“令人担忧”。萨尔特雷是该项发表在《生态与进化》（Ecology and Evolution）期刊研究的作者之一。

研究团队的模型预测，如果不对南澳部分地区的考拉种群进行管理，未来 25 年内当地考拉数量可能再增加 17% 至 25%。研究认为，这将进一步加剧对食物资源、植被以及周边生态系统的压力。

萨尔特雷表示，许多区域的考拉密度“远远超过生态系统所能承载的水平”，并警告称，若当前趋势持续，“在未来几十年几乎肯定会出现大规模考拉饥饿和死亡”的情况。研究人员称，该地区不少地点的考拉密度已超过可持续限度。

研究合著者、卧龙岗大学的卡塔琳娜·彼得斯（Katharina Peters）指出，相关部门面临的是一个“艰难的保护困境”。她表示，传统的人口管理方式，如捕杀或迁移，要么引发公众在伦理方面的强烈关切，要么被认为不适用于这种具有高度象征意义的本土物种。

为寻找替代方案，研究团队利用先进计算机建模，评估了抑制局部考拉数量过快增长的不同策略。研究结果显示，如果每年对约 22% 的成年雌性考拉实施生育控制措施，即可在模型中有效遏制种群增长。

研究估算，在 25 年时间内实施这一方案的总成本约为 2400 万澳元。论文中指出，以成年雌性为重点的生育控制被评估为“最具成本效益的策略”，相关成本约为 3400 万澳元。

科学家表示，这一支出水平远低于澳大利亚政府在 2019–2020 年“黑夏”森林火灾之后用于野生动物恢复投资总额的五分之一。研究团队认为，上述结果为在不采用捕杀等方式的前提下，管理局部高密度考拉种群提供了一个可量化的政策选项。