瑞典自然历史博物馆等机构研究人员近日报告称，对保存在澳大利亚和美国多家博物馆的早三叠世化石标本进行重新梳理和分析后，确认西澳大利亚金伯利地区曾存在一个由多种震旦鳄科海洋两栖动物构成的多样化群落。这些化石距今约2.5亿年，为二叠纪末大灭绝后早期海洋四足动物的演化和扩散提供了新证据。

研究团队在声明中表示，约2.52亿年前发生的二叠纪末大灭绝及随后的极端全球变暖，被认为促成了恐龙时代（中生代）早期现代海洋生态系统的出现。在这一关键阶段，最早的海洋四足动物——包括两栖类和爬行动物——开始在水生环境中占据顶级捕食者地位。此前相关化石记录主要来自北半球，而南半球的资料相对零散且认识有限。

本次研究聚焦于西澳大利亚极北部金伯利地区的早三叠世海洋两栖动物化石。这批标本最初在20世纪60年代和70年代早期的科学考察中被发现，随后分别进入澳大利亚和美国的博物馆收藏。相关研究成果曾于1972年发表，当时基于几块出露于Noonkanbah牧场岩石露头的头骨碎片，命名了一种海洋两栖动物——红蛙（Erythrobatrachus noonkanbahensis）。该地点位于金伯利地区孤立城镇德比以东。

研究人员介绍，红蛙被归入震旦鳄科，这一类群在外形上与现代蝾螈和青蛙有一定相似之处，但体型更大，呈“鳄鱼状”，体长可达2米。震旦鳄科化石产自二叠纪末大灭绝后不到一百万年形成的沿海沉积岩层，被视为目前已知地质年代最早的中生代海洋四足动物类群之一。

然而，红蛙的原始化石在过去约50年间遗失，这促使研究团队在国际博物馆藏品中展开系统搜寻。研究人员表示，他们最终在馆藏中重新发现了这些标本，并于2024年完成了对相关遗骸的重新评估。

最新分析显示，最初归入红蛙的一批头骨碎片并非全部来自同一物种，而是至少代表两种不同的震旦鳄科动物：红蛙以及另一种归属于隐鳄属（Aphaneramma）的物种。团队利用高分辨率三维成像技术对红蛙头骨进行检查，结果显示其完整头骨长度约40厘米，属于体型较大、头部较宽的顶级捕食者。

相比之下，隐鳄体型与红蛙相近，但吻部细长，被认为适于捕捉小型鱼类。研究人员指出，这两种震旦鳄科动物均在水柱中活动，但在同一海洋栖息地中占据不同的捕食生态位。

目前，红蛙仅在澳大利亚发现，而隐鳄化石则已在斯堪的纳维亚北极的斯瓦尔巴群岛、远东、巴基斯坦和马达加斯加等地的同期地层中被报道。研究团队据此认为，来自澳大利亚的震旦鳄科遗骸表明，这些最早的中生代海洋四足动物在二叠纪末大灭绝后不久即实现了快速的生态辐射，并沿相互连通的超级大陆海岸线广泛分布，其时间跨度覆盖恐龙时代最初约两百万年。

相关研究论文由Benjamin P. Kear等人撰写，已于2026年2月22日在线发表在《脊椎动物古生物学杂志》（Journal of Vertebrate Paleontology），题为《震旦鳄科红蛙（Erythrobatrachus noonkanbahensis）修订确认了西澳大利亚早三叠世隐秘的海洋节肢动物群落》，论文编号doi: 10.1080/02724634.2025.2601224。