澳大利亚首富吉娜·赖恩哈特（Gina Rinehart）旗下汉考克勘探公司（Hancock Prospecting）在一项备受关注的判决后面临向竞争矿业家族支付特许权使用费的义务。西澳大利亚最高法院法官詹妮弗·史密斯（Jennifer Smith）周三裁定，赖特勘探公司（Wright Prospecting）有权获得皮尔布拉地区霍普唐斯（Hope Downs）项目一半的特许权使用费。

霍普唐斯项目为力拓集团（Rio Tinto）与汉考克勘探的合资项目之一，每年从澳大利亚西北部出口约4500万吨铁矿石。根据裁决，汉考克勘探及其合资伙伴需就霍普唐斯部分矿区过去及未来特许权使用费向赖特家族支付50%。

不过，汉考克勘探在部分争议点上获得支持。法院驳回了赖特勘探对其他矿业资产股权的索赔。史密斯法官同时否决了约翰·汉考克（John Hancock）与比安卡·赖恩哈特（Bianca Rinehart）对霍普唐斯股权的主张，称其“未能通过第一道门槛”，理由是相关矿区属于汉考克勘探。史密斯支持赖恩哈特方面的辩护意见，认为这些资产系其父亲兰格·汉考克（Lang Hancock）违反对公司的职责而被错误转移。

这场纠纷可追溯至20世纪50年代。矿业勘探者兰格·汉考克与彼得·赖特（Peter Wright）建立商业伙伴关系，两人共同创立“汉赖特”（Hanwright）公司，在哈默斯利山脉（Hamersley Range）划定大量富含铁矿石的矿区。判决书超过1650页，法官在文中指出，需要对1967年至2005年间的事件进行“漫长、多样且详尽的重构”，并依赖当时的商业记录，而相关记录多由已故人士撰写，无法出庭作证。

史密斯法官主持了2023年为期51天的审理，涉及多方当事人，并提交超过4000份文件。案件自2010年首次提出索赔以来不断复杂化，赖恩哈特的两名子女也因与母亲围绕遗产的另一项争议被纳入诉讼程序。

史密斯法官表示，在费用问题上，赖特勘探“赢了一半，输了一半”。判决公布后，各方均对结果作出“部分胜利”的表述。

约翰·汉考克称，法官关于其祖父的裁决是“一剂难以下咽的苦药”，但他表示，法官对汉考克勘探公司企业结构的评论令其受到鼓舞，并称相关裁决与其二十多年前对公司结构的初步看法一致。约翰·汉考克同时呼吁家庭和解，称应将持续数十年的争端放下。

子女方面主张，根据1988年吉娜·赖恩哈特与兰格·汉考克达成的协议，他们有权获得公司49%的股份。赖恩哈特目前控制汉考克勘探76.55%的股份，子女合计持有23.45%。史密斯法官的裁决仅限于霍普唐斯相关事项，家庭纠纷的其他部分——包括子女对公司更大份额的主张——将交由法院指定的仲裁机构处理。

除赖特家族外，已故矿业先驱唐·罗兹（Don Rhodes）的家族企业DFD Rhodes也在部分争议矿区的特许权使用费索赔中获得部分支持。DFD Rhodes首席执行官马特·基迪（Matt Keedy）在法院外表示，汉考克勘探与赖恩哈特是“强大的”对手，并称判决认可了唐·罗兹对铁矿石行业的贡献。

汉考克勘探表示，其估计每年向DFD Rhodes支付约400万美元，向赖特勘探支付约1400万美元；赖特方面则估计金额可能接近10亿美元。赖特勘探发言人表示“欢迎该判决”，并称案件自2010年启动、历经多次延迟，最终获得有利结果，但判决内容冗长复杂，将在详细审查后决定是否采取进一步行动。

汉考克勘探执行董事杰伊·纽比（Jay Newby）则称公司取得胜利，表示法院重申其对相关资产的所有权更为关键，并称判决明确确认汉考克勘探对矿区的合法所有权，完全驳回约翰、比安卡及赖特勘探的所有权主张。

关于汉考克勘探与力拓集团需支付的具体金额，将由后续听证决定。各方均未排除对判决提出上诉的可能，意味着这场已持续16年的诉讼仍可能延续。