【本报记者 综合报道】

欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜（VLT）的最新观测显示，在银河系中心超大质量黑洞人马座A*附近发现了第三个气体云。研究团队将这一新气体云命名为 G2t，并指出其轨道与此前已知的 G1 和 G2 几乎相同，三者可能具有共同起源。

这项研究由马克斯·普朗克系外物理研究所的斯特凡·吉莱森（Stefan Gillessen）博士及其同事主导。团队表示，银河系中心区域是一个“极其动态的环境”，恒星和气体云以极高速度掠过人马座A*。

研究人员此前已识别出两个气体云 G1 和 G2，但其性质和来源长期存在争议。一个关键问题是，这些气体云内部是否包含尚未被直接探测到的恒星，还是完全由气体构成。

新发现的 G2t 由安装在 VLT 上的增强分辨率成像光谱仪（ERIS）探测到。借助该设备，团队得以测量这些气体云绕人马座A*运行的三维轨道。观测结果显示，G1、G2 和 G2t 几乎沿同一条轨道运动，仅在空间取向上存在轻微旋转差异。

研究人员指出，这种高度相似的轨道特征，使得“每个气体云中心都藏有一颗不同恒星”的可能性大幅降低，因为不同恒星恰好占据几乎相同轨道的概率极低。轨道的一致性反而指向一个共同的起源。

团队认为，最可能的来源是位于银河系中心附近的一对大质量恒星 IRS16SW。研究推测，这对恒星会喷射出大量气体，在其绕人马座A*运行的过程中，不同时间喷出的气体团被抛入略有差异的轨道，从而形成目前观测到的 G1、G2 和 G2t 三个气体云。研究人员将这三者称为“G 三胞胎”。

吉莱森及其同事表示，这一发现说明，即便对银河系中心的监测已持续数十年，该区域仍不断出现新的现象和未解之谜。

相关成果已发表于《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）期刊，论文题为《银河系中心的气体流 G1-2-3》（Gas streams G1-2-3 in the Galactic Center），作者为 S. Gillessen 等，刊登于第 707 卷 A79 号，DOI 为 10.1051/0004-6361/202555808。