一支多学科考古团队对瑞士巴塞尔一处17世纪瘟疫墓葬开展研究，结果显示，早期现代欧洲的鼠疫流行并非“死亡面前人人平等”，社会经济地位与劳动负担可能影响个体在疫情中的死亡风险。相关论文题为《死亡面前人人平等？巴塞尔最后一次瘟疫流行确认受害者的生命史》，已发表在《古代》杂志。

研究指出，历史上欧洲多次暴发由鼠疫杆菌引发的鼠疫。巴塞尔因依赖贸易，疫情期间市政当局不愿关闭城门，被认为加剧了疾病传播。

研究团队表示，近期新冠疫情再次凸显社会经济状况与感染影响之间的关联，但这些因素在历史疫情中如何作用并不清楚。此次将一处由修道院改建为医院相关的多重墓葬定年为瑞士最后一次有记录的鼠疫暴发时期（约公元1665—1670年），为科学评估早期现代城市中鼠疫对真实人群的影响提供了机会。

论文主导者、巴塞尔大学骨考古学家劳拉·林德利斯巴赫（Laura Lindlissbach）称，新冠疫情引发了关于社会不平等的大量讨论，团队希望在早期现代样本中检验类似问题。

古DNA确认鼠疫，骨骼学指向高劳动负担

研究人员将墓地出土的人类遗骸与历史证据进行对照，并开展古DNA检测。结果显示，至少5名个体携带鼠疫杆菌，研究团队据此认为该重大死亡事件与鼠疫高度相关。

在此基础上，研究重点转向对骨骼劳损迹象与健康状况的细致观察。研究称，这批个体死亡时普遍较年轻，平均年龄为17.7岁，且在短时间内集中死亡。骨骼学证据显示多种退行性病理状况，研究团队据此判断，这些个体多为非成年人但已从事体力劳动，反映其社会地位较低。

研究据此提出，在早期现代的鼠疫暴发中，来自较低社会阶层的年轻劳动者更可能成为死亡风险较高的人群。

社会网络与“社会资本”差异

林德利斯巴赫表示，工作压力是疫情脆弱性的关键因素之一：若个体无法停止工作以维持生计，即便面临致命疾病风险，也难以中断劳动。

研究同时指出，差异并不只存在于经济意义上的高低阶层之间，在低阶层内部也可能因社会影响力不同而出现分化。论文提到，除市政安排外，医疗照护还可能由家庭或紧密社会网络提供；但社会凝聚力并不必然覆盖所有人。在这些社会动态中，公民身份以及对荣誉与体面感的认知，被视为重要的社会资本。

与当代疫情的对照

研究认为，新冠疫情所呈现的社会经济地位、公民身份与社会支持网络可及性对脆弱性的影响，并非当代独有。林德利斯巴赫在论文相关表述中称，鼠疫夺走了许多年轻生命，尤其是那些在早期现代巴塞尔已承受繁重劳动的弱势低阶层青年；团队也注意到，新冠疫情期间观察到的一些社会决定因素，在早期现代同样明显地影响了福祉与生存。