三十多年来，环绕地球运行的卫星持续以高精度测量海洋表面高度。相关观测被视为识别气候变化影响的重要指标之一，因为海平面变化与海洋变暖、冰川与冰盖融化以及洋流变化等因素密切相关，并会直接影响沿海地区的洪水、侵蚀与栖息地丧失风险。

研究人员指出，海平面并非如“浴缸水面”般均匀平坦。风场、洋流对热量的再分配、温度差异引起的海水膨胀或收缩，以及重力场变化等因素，都会造成海面在不同区域出现隆起或凹陷，区域间差异可达数十厘米。卫星海面高度观测通常以卫星与海面之间的距离变化作为相对稳定的参考来衡量海平面升降。

一支由海洋学家和地球物理学家组成的研究团队分析了1993年至2024年间覆盖非洲周边海域的轨道卫星雷达海面高度数据。研究结果显示，自1993年以来，非洲海域海平面累计上升约11.26厘米，主要驱动因素为海水变暖与冰川融化。

按年均变化计算，非洲海域海平面上升约3.54毫米/年，高于全球平均的3.45毫米/年。研究同时指出，非洲周边海域的上升速度正在加快。研究人员认为，这种加速与持续的海洋变暖及冰盖融化相关，且并非由某一年的厄尔尼诺或拉尼娜等短期气候现象单独决定，而是海洋逐年吸收热量与融水的长期累积效应。

研究强调，非洲38个沿海国家有超过2亿人口居住在靠近海岸的地区。海平面上升将增加沿海洪水、海岸侵蚀风险，并可能带来饮用水与农田的盐水入侵；同时，海水升温与海平面变化也会扰动渔业资源，影响依赖渔业生计的人群。

在对32年记录进行分析时，研究团队剔除了厄尔尼诺等短期影响以提取长期趋势，并结合表层至300米深度的海洋温度与盐度数据，评估海平面变化中由海水变暖膨胀与由海洋水量增加分别贡献的比例。

研究披露，2023至2024年期间出现显著异常：在厄尔尼诺事件及其他气候现象共同作用下，非洲周边海域出现观测期内最大海平面峰值，异常值达到27毫米。研究人员指出，海洋对变暖与气候变率的响应并不均匀，洋流强度与方向、暖表层深度、印度洋偶极子等邻近气候模式，以及海岸线与海底地形等局地因素，会使部分海域对变化更为敏感。

从区域看，西印度洋（莫桑比克、马达加斯加和科摩罗群岛周边）海平面上升加速度最高，达到0.16毫米/年²，上升趋势为3.88毫米/年。东中大西洋（几内亚湾及塞内加尔、加纳、尼日利亚和喀麦隆等西非国家附近海域）年均上升3.90毫米。研究认为，这些区域不仅上升较快，加速特征也更明显，是监测与适应工作的重点。

研究还指出，2023至2024年西印度洋与热带大西洋海表温度显著高于长期平均水平，抬高了厄尔尼诺推升温度与海平面的“基线”。同时，异常风向抑制了正常上升流过程，使深层冷水难以上涌替代表层暖水，导致热量滞留在表层、层间混合不良。

在上述条件下，研究估算仅热膨胀就贡献了此次异常海平面上升的70%以上，达到非洲海域近30毫米；与2015—2016年厄尔尼诺相比，海洋热含量增加了四倍。研究并称，2023—2024年两年间贡献了2.34厘米的海平面上升，占1993年以来总升幅的19%；其中西印度洋一年内上升3.87厘米，接近该区域自1993年以来总升幅的三分之一。

关于驱动机制，研究重申全球海平面上升主要来自两方面：海水变暖导致体积膨胀，以及格陵兰和南极的冰川与冰盖融化向海洋补充水量。研究认为，这两项变化与人为气候变化相关。

在影响层面，研究提到部分沿海城市与岛屿国家面临更高风险。例如，拥有超过2000万居民的尼日利亚拉各斯地势低洼，洪水风险上升；坦桑尼亚达累斯萨拉姆面临类似挑战；科摩罗和塞舌尔等小岛屿发展中国家则更为脆弱。研究同时指出，当上升流受阻时，鱼类数量减少，依赖渔业的社区可能面临食物与收入来源受损。

在应对方面，研究提出需要多方面行动，包括减少全球碳排放以减缓海洋变暖，并加强适应措施。研究建议非洲国家扩展海洋监测网络以追踪变化并提供预警，同时通过海堤建设、红树林恢复与排水系统改善等方式提升沿海防护能力。研究还提及世界银行支持的西非沿海区域管理计划，称其通过基础设施投资、基于自然的解决方案与政策协调，旨在帮助相关国家应对侵蚀、洪水与污染问题。

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