一项对过去70年空气质量数据的新分析显示，2023年加拿大创纪录的野火烟雾并非单一年度异常，而是北美大陆范围内天空更趋烟雾弥漫的长期变化的一部分。

该研究第一作者、哥伦比亚气候学院下属NASA戈达德空间研究所副研究科学家罗伯特·D·菲尔德表示，研究识别出“显著的东西向转变”：随着工业排放减少，加拿大东部空气质量在过去几十年有所改善；与此同时，加拿大西部与北部因火灾增多而出现恶化。

论文发表在《地球的未来》（Earth’s Future）。研究在综述多项气候预测研究时指出，平均而言，气温升高可能使加拿大许多地区夏季更干燥、火灾风险更高。研究同时强调，相关变化在不同地区可能存在差异，未来烧毁面积的变化仍不确定，但这些预测与过去十年烧毁面积上升的趋势一致。

研究认为，受气候变化影响的火灾天气条件将在塑造美国与加拿大夏季空气质量方面发挥越来越重要的作用。研究指出，野火烟雾构成公共健康问题，其减排难以依赖治理化石燃料污染所使用的同类监管工具。

研究本身未对健康影响进行量化评估，但引用早期研究称，烟雾已在加拿大及其他国家引发健康问题。另有近期分析显示，仅美国每年因野火烟雾导致的死亡人数约为4万人。

多源长期数据指向“创纪录”火灾季

研究使用多项长期数据集评估加拿大烟雾变化，包括：自2001年起来自五个卫星仪器的大气观测数据、自1953年起气象站对“烟雾”和“雾霾”的报告，以及自1959年起的全国烧毁面积记录。

研究称，多项记录共同显示，2023年卫星测得的烟雾水平为20年来最高；地面观测的烟雾与雾霾报告为70年来最多。加拿大13个省和地区中有12个在2023年创下野火烟雾新纪录。全国烧毁面积接近1500万公顷，约相当于纽约州面积，并超过此前全国纪录的两倍多。

研究还提到趋势延续的迹象：初步更新数据显示，2024年烧毁面积接近500万公顷，2025年达到800万公顷。

东部改善与西北部恶化并存

研究显示，加拿大东部在1970年代至2000年代初的夏季烟雾与雾霾有所下降，背景是加拿大与美国空气质量法规推动二氧化硫和氮氧化物排放减少，其中包括1970年起的《清洁空气法》修正案。研究指出，工业清洁化与车辆排放下降共同促进了空气质量改善。

与之相对，加拿大西部与北部自2000年代以来出现相反趋势：更严重的野火与更大的烧毁面积推高了夏季烟雾水平。研究称，这一变化与美国西部情况相似，当地野火活动增加，烟雾已成为夏季空气质量恶化的主要驱动因素。

关于2023年火灾季，研究指出，其开端与炎热干燥的天气有关，并出现多个省份火险高度同步的异常情况。研究援引早期归因工作称，气候变化使这些条件更可能发生，尤其是在当年5月和6月的加拿大东部。

作者未开展新的归因分析，但引用相关研究将2023年火灾季置于更广泛的气候背景中：2023、2024和2025年为自1880年有记录以来全球最热的三年。

研究呼吁提升监测与公共卫生应对

合著者、英属哥伦比亚省疾病控制中心环境健康服务科学主任莎拉·B·亨德森表示，2023年野火季显示北美大陆东侧同样可能遭受严重空气质量影响。她称，此后加拿大又经历了两个严重野火季，影响整个北美空气质量，并呼吁制定统一的政策、项目和措施，以降低美国、加拿大及其他地区人群的野火烟雾暴露风险。

研究指出，更完善的烟雾监测与预测有助于社区在空气质量恶化时提前准备，但长期韧性仍依赖更广泛的公共卫生措施。菲尔德表示，当野火烟雾逐渐成为北美夏季常态，确保人们能够通过家庭过滤、公共洁净空气避难所或其他方式获得洁净室内空气将变得关键。

本文信息源自哥伦比亚大学地球研究所相关内容。