1994年北美自由贸易协定（NAFTA）生效后，墨西哥部分地区与毒品相关的暴力事件出现明显上升。科隆大学管理、经济与社会科学学院经济史教授、科隆大学与波恩大学ECONtribute卓越集群成员Erik Hornung及其合作者的最新研究指出，这一变化主要集中在毒品走私的关键通道沿线。相关成果已发表于《发展经济学杂志》（Journal of Development Economics）。

研究由Hornung与科隆大学博士Eduardo Hidalgo、哥本哈根大学教授Pablo Selaya共同完成。研究发现，在位于战略毒品走私路线沿线的社区中，NAFTA生效后15至39岁男性的凶杀率每10万人增加2.1例，增幅为26%；而不处于此类路线的市镇并未出现相近幅度的增长。

暴力上升集中在特定路线经过的社区

为识别暴力变化的空间分布，研究人员将市镇层面的凶杀数据与其计算的“最优走私路线”进行匹配。他们利用Dijkstra算法，基于既有公路网络，识别连接墨西哥既定毒品走私点与美国陆地边境口岸的路线。

研究结果显示，凶杀率上升几乎完全发生在这些计算出的走私路线直接经过的社区。该效应在通往贸易量较大、且因NAFTA而货物流量快速扩张的美国边境口岸的路线更为显著；在距离这些路线更远的地区，暴力甚至出现下降。

货物流增长与检查率下降提高走私便利度

研究指出，NAFTA生效后，墨西哥对美国出口在数年内以国内生产总值计翻了一番。与此同时，跨境卡车交通大幅增加，而检查率下降。研究认为，大麻、鸦片和可卡因等非法毒品更容易混入合法货物流，通过繁忙的边境口岸运输。

Hornung表示，这一变化提高了墨西哥毒品卡特尔的利润，并抬升了控制最有利走私路线的价值，从而加剧犯罪组织之间围绕通道的暴力竞争。

研究排除进口竞争等替代解释

研究同时检验了其他可能机制。NAFTA对墨西哥经济结构带来显著影响，其中包括农业部门面临更强的进口竞争并影响玉米种植者；在理论上，收入下降可能提高从事犯罪活动的相对吸引力。

不过，研究分析认为，走私路线沿线的暴力上升无法由进口竞争加剧解释：走私路线与受进口竞争影响的地区并不重叠；非典型犯罪群体未出现暴力上升；事故或自杀等其他死因也未同步增加。研究据此支持“掠夺效应”的解释，即非法部门利润增长引发对战略走私路线的暴力争夺。

研究还指出，位于识别出的走私路线沿线的社区在2000年代持续出现高于平均水平的毒品相关凶杀率。这些暴力主要来自敌对卡特尔之间的冲突，警方或军队介入的冲突占比较小。

Hornung表示，研究显示自由贸易在带来多方面益处的同时，也可能伴随意料之外的后果，并强调需要采取有效措施应对与毒品相关的暴力问题。