一项新研究显示，蛾类在暴露于人工夜间照明时，其活动水平会明显下降。蛾类被街灯等人工光源吸引的现象早已为人所知，但在靠近光源着陆后长时间静止、仿佛被“困住”的情况，也常被观察到。

为进一步理解这一行为机制，英国埃克塞特大学研究人员在康沃尔彭林校园开展实验，捕获来自23个物种的800多只蛾类个体，并将其置于不同颜色与亮度的LED灯光条件或自然夜间环境中进行对照观察。

研究人员使用诱光陷阱和蝴蝶网在彭林校园内采集蛾类，随后将个体分别放入户外独立容器，在指定光照条件下过夜，并通过录像记录其整夜活动情况。

结果显示，在10勒克斯照度下——研究人员称这一水平接近居民区街灯附近常见的光照强度——蛾类活动量平均较自然夜间条件减少85%。研究团队指出，这种变化可能压缩蛾类用于觅食或寻找配偶等关键行为的时间。

研究人员提出，活动下降可能与人工光照干扰蛾类的时间感有关，使其更倾向于像白天一样保持静止；也可能是光线对其视觉造成干扰。

该研究发表在《英国皇家学会学报B：生物科学》。论文还报告称，在同样10勒克斯的光强下，通常被认为对昆虫危害较小的琥珀色灯光，对蛾类活动的抑制程度与典型白色LED灯相当。

康沃尔彭林校园生态与保护中心的埃马纽埃尔·布里奥拉特博士表示，研究结果表明光污染对夜间蛾类活动具有广泛影响，且不因光源类型而明显减弱。他称，这可能对蛾类种群及其提供的“生态系统服务”产生连锁反应，因为蛾类既是重要传粉者，也是鸟类、蝙蝠等多种动物的关键食物来源。

布里奥拉特还指出，欧洲蛾类数量正在下降，这是全球昆虫数量下滑的令人担忧现象之一，与污染、土地利用变化等威胁相关，而光污染可能是重要促成因素之一。他表示，既有研究已显示人工照明对夜间昆虫存在多方面负面影响，此次发现进一步凸显保护黑暗天空的重要性。

研究还发现，部分蛾类物种即使在0.1勒克斯的低光照水平下也会受到白色LED影响。研究人员将这一水平类比为间接“天空辉光”，即城镇与城市灯光使数公里范围内的夜空整体变亮的现象，意味着影响范围可能更广。

此外，研究团队比较了蛾类在夜间不同时段的活动差异。乔利昂·特罗西亚科博士表示，不同物种的活跃时间存在显著差别：有的在夜晚开始时最活跃，有的在夜晚结束时最活跃，而多数物种的活跃窗口较短。他称，活动窗口短意味着人工光照更可能干扰蛾类在短暂成虫期内觅食或寻找配偶；尽管在灯光下静止并非立即致死，但这类亚致死影响可能累积并削弱其繁殖成功率。