自动画片《海绵宝宝》播出以来，“蛋黄酱是乐器吗？”这一源自角色对话的提问在网络上长期流传。近期，研究人员与企业合作，对这一问题进行了系统论证，并给出了明确答案。

据介绍，本次研究由全球蛋黄酱品牌 Hellmann’s 与英国诺森比亚大学合作开展。研究团队由该校全球音乐技术负责人 Rachael Durkin 博士领衔，运用声学、音乐学及器乐学方法，对蛋黄酱是否可以被视为乐器展开分析。

研究以国际通行的霍恩博斯特尔–萨克斯（Hornbostel–Sachs）乐器分类系统为基础。该系统按照发声时振动体的不同，对乐器进行分类。Durkin 团队依据这一标准，对蛋黄酱在不同使用形态下的声学特征进行了测量和归类。

研究结果显示，无论蛋黄酱装在罐中、挤压瓶中，还是以独立物质形态存在，都可以在该分类体系下找到相应位置。报告指出，蛋黄酱不仅可以被归入乐器范畴，而且在可归类方式的多样性方面，甚至超过部分传统乐器。

研究报告称，蛋黄酱“并不抗拒被分类”，反而展现出“惊人的多样性”，可通过多种路径纳入乐器分类框架。报告同时将蛋黄酱与音乐史上的其他非传统发声材料进行对比，包括作曲家埃里克·萨蒂（Erik Satie）将打字机用作打击乐器，以及奥地利“蔬菜乐团”利用韭葱、胡萝卜等蔬菜制作乐器的案例。

报告指出，在这些案例中，将某种物体视为乐器的选择本身，是其成为乐器的重要前提，蛋黄酱也符合这一特征。

Durkin 在新闻稿中表示，音乐的发展一直伴随着实验精神。当从“如何产生声音”这一核心原理出发审视乐器时，非传统材料的潜在可能性被认为“几乎是无限的”。她称，对蛋黄酱这类材料的探索不仅具有趣味性，也有助于挑战既有假设，促使人们以更具创造性的方式思考音乐的构成。

Hellmann’s 此次参与并未止步于理论层面。该公司还邀请音乐人兼网络创作者 Andy Arthur Smith 基于研究成果进行实践创作，要求其仅以蛋黄酱作为声源完成一首完整乐曲。

以音乐实验风格著称的 Smith 接受了这一设定，并创作了名为《蛋黄酱是乐器》的作品。他通过挤压、拍打和滴落蛋黄酱等方式采集声音，制作出完整的伴奏轨道。

Smith 在谈及这一项目时表示，这一问题已存在多年，但此前鲜有人尝试以严肃方式作出回答。他称，看到人们用蛋黄酱实际制作音乐并完成一首完整作品，“按常理似乎不应奏效，但最终确实实现了”。他还表示，这一尝试为音乐带来了一种新的声音质感。

在“蛋黄酱是乐器吗”这一问题获得研究团队肯定答复后，动画中被暗示的后续问题——“调味酱（relish）是否也是乐器”——也被重新提及。Hellmann’s 方面表示，从现有研究逻辑推断，调味酱被视为乐器的可能性“很大”。