一项最新研究显示，寒鸦雏鸟能够在巢内通过倾听成年寒鸦的叫声，学习识别未来可能遭遇的捕食者。

研究人员在巢中向雏鸟播放外来鸟类的叫声，并将这些声音分别与成年寒鸦的“警报”叫声或表示无危险的“联络”叫声配对。结果显示，当捕食者叫声与“警报”叫声同时出现时，雏鸟会学会对该捕食者保持警惕；而当同一叫声与“联络”叫声配对时，雏鸟并未表现出恐惧或警觉。

该论文发表于《生物学快报》（Biology Letters），题为《巢内寒鸦的社会性捕食者识别》（Socially learnt predator recognition in nestling jackdaws）。

研究团队来自埃克塞特大学生态与保护中心。项目负责人汉娜·布罗德（Hannah Broad）表示，寒鸦在洞穴中筑巢，雏鸟阶段相对安全，但离巢后若依靠试错方式学习识别危险可能代价高昂，因此雏鸟期的社会学习具有重要意义。

实验所用录音包括寒鸦的潜在捕食者欧亚松鸡，以及非捕食者美洲金鸻。研究在英国康沃尔进行，上述物种在当地较为罕见，研究人员认为雏鸟此前不太可能听过这些叫声。

研究还检验了非捕食性鸟类叫声的影响。结果发现，即便将美洲金鸻的叫声与成年寒鸦的“警报”叫声配对，雏鸟也不会因此学会害怕该声音。

研究人员据此指出，学习过程可能受到进化塑造，使动物更倾向于只建立“生物学上有意义”的联系，从而避免对无威胁事物作出不必要反应。埃克塞特大学生态与保护中心的亚历克斯·桑顿教授说，如果雏鸟把偶然同时发生的事件都建立联系，例如“任何鸟鸣声+警报叫声”都引发恐惧，可能导致错误学习；本研究结果显示，雏鸟能通过成年鸟的社会学习对欧亚松鸡叫声产生警觉，但学习内容可能受到进化过程的调节。

在具体反应上，雏鸟对欧亚松鸡叫声的警觉度约提高一倍。研究以雏鸟将头抬高至肩膀以上的行为作为警觉度指标。

研究还提到，随着欧亚松鸡在英国的分布范围扩大，康沃尔的寒鸦可能很快会接触到这些捕食者。桑顿表示，在环境快速变化背景下，许多物种的栖息范围正在发生变化，此类学习过程可能为物种适应新威胁提供机会。

本次实验涉及20至30天龄的寒鸦雏鸟，声音播放覆盖39个巢穴。研究属于“康沃尔寒鸦项目”的一部分。布罗德因该研究获得“康沃尔鸟类学生研究维克·辛普森奖”。