藻类暴发常使池塘等水体表面呈现绿色，但若由蓝藻引发，可能释放对人类和野生动物有害的毒素。期刊《ACS ES&T Water》近日刊登的一项研究提出一种专用浮标系统，旨在于藻类暴发现场持续释放除藻剂，并以“安装后无需管理”为设计目标。
研究指出，藻类暴发通常与水体中额外养分输入有关，来源可能包括肥料径流等。2014年，美国俄亥俄州托莱多附近的伊利湖曾发生藻类暴发事件，导致数十万居民饮用水被认定不安全。
为在藻类暴发尚未开始时进行干预，托莱多大学研究团队（包括Umberto Kober、Hanieh Barikbin、Youngwoo Seo、Yakov Lapitsky及其同事）开发了一套可在数周或数月内稳定释放除藻剂的装置，目标是相较需要频繁补充药剂的既有方案，降低维护频率并提升经济性。
该团队以PVC管制作小型、中型和大型浮标，外形为“T”形或十字形，并在管口嵌入水凝胶盘，用于控制液态除藻剂向周围水体的扩散。浮标内部装填商业化过氧化氢基除藻剂，装置浸入水中后，药剂通过水凝胶盘缓慢释放。研究人员还在结构上加入提示机制：当除藻剂耗尽时，浮标会侧倒，以直观显示需要补充。
在性能测试中，研究人员将装有除藻剂的小型浮标置于装有1升蓝藻水样的烧杯中，水样采自伊利湖，并连续监测两周。为确保浮标持续接触新鲜蓝藻，实验每天更换一小部分水样，以评估装置是否具备持续除藻活性，而非仅在初期产生杀藻效果。结果显示，蓝藻在一周内几乎被完全清除，而其他微生物基本未受影响。研究人员估算，该浮标可可靠释放除藻剂至少四个连续释放周期，每个周期持续35天。
研究团队表示，后续仍需进一步工作，包括改进设计以防止微生物在浮标表面生长。Lapitsky在研究中称，若该概念能够成功放大应用，有望在无需劳动力密集的反复施药情况下，实现对有害藻类暴发的早期缓解。
