瑞典一项新研究显示，长期暴露在空气污染环境中与严重神经退行性疾病风险上升存在关联，即使在瑞典被认为“相对较低”的污染水平下亦是如此。

研究由瑞典卡罗林斯卡学院环境医学研究所团队开展，聚焦运动神经元疾病（MND），其中包括最常见类型肌萎缩侧索硬化症（ALS）。根据英国运动神经元疾病协会的数据，MND在英国任何时点可影响多达5,000名成年人，该病由神经细胞退化引起，导致肌肉无力和萎缩，目前无法治愈。

研究人员对1,463名在瑞典新近被诊断为MND的患者进行了分析，并将其与1,768名兄弟姐妹及7,000多名普通人群对照。团队评估了受试者在确诊前最长10年内居住地址周边的颗粒物和二氧化氮浓度，以衡量其长期空气污染暴露水平。

研究结果发表在《JAMA神经病学》杂志上。研究显示，与空气污染暴露水平较低的人群相比，长期暴露于较高空气污染水平的人群患MND的风险增加约20%至30%。

研究还发现，居住在污染最严重地区的患者病情进展更为迅速，死亡风险更高，并且更有可能需要使用侵入性呼吸机进行治疗。卡罗林斯卡学院临床神经科学系兼职教授卡罗琳·英格雷（Caroline Ingre）表示：“我们的结果表明，空气污染不仅可能促使疾病发作，还可能影响其进展速度。”

卡罗林斯卡学院环境医学研究所研究员吴静指出，即便是在空气污染水平低于许多其他国家的瑞典，研究团队仍观察到“明确的关联”。她表示，这一发现“强调了改善空气质量的重要性”。

研究团队同时强调，现有结果尚不能证明空气污染与MND之间存在因果关系。但他们指出，以往研究提示，空气污染可能通过引发神经系统炎症和氧化应激等机制，对神经系统产生不利影响。

在更广泛的公共健康层面，英国医生此前曾警告称，去年英国与空气污染相关的死亡人数约为3万人，且约99%的人口暴露在“有毒空气”之中。英国皇家内科医师学院（RCP）在一份报告中指出，空气污染“没有安全水平”，几乎会影响人体的每一个器官。