每年夏季，阿拉斯加首府朱诺门登霍尔河沿岸居民都会密切关注河流水位变化。当地水位一旦快速上涨，往往意味着距离山上约5英里处的“自杀盆地”（Suicide Basin）——一处由冰川阻挡形成的湖泊——再次发生溃决，触发冰川湖溃坝洪水。

在朱诺近15年来多次遭遇规模扩大、破坏性增强的洪水后，美国陆军工程兵团正在讨论一项长期工程方案：开凿永久性排水通道，以降低湖水达到溃坝条件的可能性。该项目初步成本估算为6.13亿美元至10亿美元。

自杀盆地被视为冰川湖风险上升的一个缩影。相关风险不仅影响阿拉斯加，也威胁全球多地社区，尤其是喜马拉雅山脉与安第斯山脉地区。随着全球气温上升，冰川退缩正在改变阿拉斯加的地貌格局。

一项新研究对2018年至2024年间阿拉斯加140个最大冰川湖的变化进行了记录。研究人员表示，这些湖泊的扩张速度较1986年至1999年的平均水平快约120%，增速超过两倍。研究还利用冰层厚度数据重建冰川下方地形，指出随着冰川持续消融，部分冰川湖面积可能扩大至当前的四倍以上，从而提高溃坝洪水对下游生态系统与基础设施造成破坏的潜在风险。

冰川湖溃坝的潜在影响

冰川湖通常分布在冰川边缘，常由冰碛（冰川边缘堆积的岩石与沉积物）或冰体本身阻挡。卫星影像记录显示，随着冰川因气温上升而退缩，冰川湖的数量、面积与体积均出现显著增长。由于阻挡结构不稳定，冰川湖存在溃决风险。

数据显示，仅在1985年至2020年间，阿拉斯加的冰川阻挡湖发生超过1150次溃决排水事件。由于阿拉斯加地域广阔且人口密度较低，多数事件对人类基础设施影响相对有限，但自杀盆地以及基奈半岛的雪湖等仍被视为例外。

研究指出，溃坝时大量冰冷水体快速下泄，会冲刷河道、侵蚀并沉积泥沙，连根拔起树木和其他植被，破坏鱼类栖息地，从而改变河流生态系统。

另有最新研究发现，冰碛阻挡湖引发的溃坝洪水发生频率正在加快。在喜马拉雅山脉等山谷狭窄、地形陡峭地区，相关事件影响更为严重，曾造成水电站、道路与村庄受损，并在多年间导致数百人死亡。

报道提到，全球有超过1500万人生活在冰川湖溃坝洪水风险区域。对可能形成与扩大的冰川湖进行制图，被认为有助于下游地区提前准备。

制图结果：扩张集中于“过深洼地”

研究人员表示，冰川湖可在多种环境中形成，包括冰川表面、侧谷以及冰川末端。研究发现，增长最快的湖泊多位于冰川末端，且不少处在由冰川流动雕刻形成的深陷洼地中。

研究通过“卫星测得的地表高程减去冰层厚度估算”的方法，绘制了被称为“冰川基底过深洼地”的地形。结果显示，超过80%的湖泊扩张发生在这些洼地范围内，研究认为该方法可用于定位未来可能形成或扩大的冰川湖。

基于上述信息，研究推算该地区现有冰川湖最终可能扩大四倍，面积增长可达1640平方英里（4250平方公里）。其中，位于阿拉斯加东南部最大冰川——马拉斯皮纳冰川末端的冰川湖，单独可能扩展570平方英里（1475平方公里），并可能成为阿拉斯加第二大湖泊。

研究还指出，随着冰川持续退缩，更多洼地将暴露并可能积水成湖。阿拉斯加合计存在超过5500平方英里（约1.42万平方公里）的过深洼地，意味着未来几十年至数百年内当地地貌可能出现显著变化。

此外，当冰川末端与湖泊相接时，水体相对温暖会加速冰川消融，使冰川流动加快、变薄并退缩，从而进一步扩大湖泊面积。研究发现，终止于湖泊的冰川缩减速度比陆地终止冰川快23%至56%。

冰川退缩与相关风险

报道援引结合未来气候预测与先进冰川模型的结果称，到2100年冰川将累计退缩26%至41%，全球可能失去49%至83%的冰川。

相关变化带来多重影响：冰川质量损失目前是海平面上升的最大贡献者；冰川融化也会改变主要河流的水量与冰雪融水的时间，尤其涉及印度河、恒河等亚洲河流；同时，冰川湖溃坝洪水等灾害风险亦随之上升。

本文信息来源于《对话》（The Conversation）网站公开内容。