一项由哈佛医学院、麻省理工学院和罗切斯特大学研究人员完成的新研究显示，在一个大都市区（都市统计区）新增1000名移民后，老年人死亡人数较通常水平约减少10人。研究认为，这一变化与移民带来的外籍医疗卫生工作者补充有关，而美国正处于医疗卫生劳动力关键短缺期。

哈佛医学院医疗政策教授、论文作者之一大卫·格拉博斯基（David Grabowski）表示，移民增加带来了更多医生、护士和护理助理，尤其是长期护理领域的从业者，包括在私人家庭提供服务的家庭护理人员以及在护理机构工作的人员。

研究估算，在一个都市统计区每增加1000名移民，意味着新增约142名各类外籍医疗卫生工作者。论文同时指出，外籍医疗卫生工作者并未挤占本土出生工作人员岗位，而是对仍然短缺的医疗卫生劳动力形成补充。格拉博斯基称，一个迹象是移民增加与长期护理劳动力“净增加”相关，而非在固定岗位数量下形成竞争。

研究还发现，劳动力供给扩大并未如部分预期那样因求职者增多而压低工资。格拉博斯基表示，相关结果支持外籍工作者对人口健康的作用，并强调这更像是“增量效应”，而非“替代效应”。

该研究以美国国家经济研究局（NBER）工作论文形式于今年2月发布，并延续了格拉博斯基在新冠疫情期间开展的相关研究。格拉博斯基表示，早期研究关注长期护理劳动力构成，指出移民在这一“需要一定技能但薪酬相对较低”的领域中占据重要位置。

论文称，当前研究获得美国国家老龄研究所支持，并强调移民在美国医疗系统中的关键角色。作者写道，大约18%的医疗卫生工作者是移民；养老院工作人员中约五分之一为移民；家庭护理工作者中约三分之一为移民。

研究还提到，先前研究显示，随着移民增加，老年人住院机构化率下降，可能与家庭护理工作者增多有关。格拉博斯基表示，能够在家中养老是本次研究中死亡率下降的一个因素；更多医疗工作者不仅改善护理可及性，也提升家庭与养老院的护理质量。

在政策含义方面，论文指出，全国移民流量若增加25%，老年人死亡人数将减少约5000人。格拉博斯基同时表示，如果政治优先事项是限制总体移民规模，那么为外籍医疗工作者或愿意进入医疗行业的人提供特别签证可能是合理选择。

格拉博斯基还指出，从人口趋势看，劳动力短缺可能进一步加剧：年轻护理人员减少，而需要照护的老年人增多。他表示，技术或可在一定程度上提供帮助，但无法替代护理人员；应通过吸引更多本土出生人员进入行业，或加大吸引外籍人员的努力来应对长期护理劳动力缺口。