一项发表于《全球变化生物学》的研究显示，与过去两千年的记录相比，20世纪热带泥炭地野火活动出现“前所未有”的增长。研究题为《20世纪热带泥炭地的前所未有燃烧现象与过去两千年相比》。

泥炭地在地表下储存大量碳，其碳储量超过全球所有森林生物量的总和。研究指出，一旦泥炭地发生火灾，储存的碳会大量释放到大气中。

研究团队表示，尽管近年来热带地区野火频率上升，但热带泥炭地野火的历史与特征仍缺乏系统认识。为此，研究人员分析了来自中美洲、南美洲、非洲、东南亚和澳大拉西亚等地区泥炭沉积物中的炭化物记录，以重建超过两千年的野火活动历史。

研究结果显示，在历史时期，泥炭地火灾模式与气候波动密切相关，尤其与干旱持续时间和严重程度有关。总体而言，热带泥炭地野火活动在过去一千多年呈下降趋势，这与全球气温及其他自然气候变量的变化相一致。

不过，研究发现上个世纪野火数量显著增加。研究人员称，区域差异表明人类活动是这一变化的根本原因。野火增加主要集中在东南亚和澳大拉西亚，这些地区因农业排水、森林砍伐和土地转换等活动，使泥炭土壤更易被点燃。

相比之下，在南美和非洲较难进入的泥炭地区域，野火数量并未出现增加。论文第一作者、埃克塞特大学王宇万博士表示，随着人口密度上升以及商业农业和基础设施扩展，这些地区未来也可能面临更多野火风险。

王宇万称，为避免大量碳释放并加剧全球变暖，需要保护这些碳密集型生态系统。他还表示，减少热带泥炭地燃烧可通过泥炭地保护、促进可持续资源管理和生态系统恢复等方式推进，但相关行动需要多方合作，并在足够大的范围内开展。