随着气候变化持续改变北极海冰与食物网结构，环斑海豹在觅食与避险之间的权衡也出现变化。发表在《生态学快报》的一项新研究指出，当可利用的鱼类种类更为丰富时，环斑海豹可能会冒险进入北极熊活动更频繁的区域，从而面临更高的被捕食风险。

该研究由不列颠哥伦比亚大学（UBC）团队开展。研究人员在哈德逊湾东部追踪了26只环斑海豹和39只北极熊，结合GPS定位与潜水数据，分析海豹如何在寻找食物的同时降低成为猎物的概率。

研究第一作者、UBC海洋与渔业研究所（IOF）博士生Katie Florko表示，气候变化对北极的影响不仅体现在海冰融化，还会改变捕食者、猎物及其栖息地之间的关系。她指出，如果在绘制关键栖息地时忽视北极熊与海豹的互动，可能会导致保护范围与动物在气候变化背景下的实际回避区域不一致。

资深作者、UBC统计学系及IOF教授Marie Auger-Méthé表示，北方社区依赖健康的海豹和鱼类种群，更准确的种群分布信息也有助于支持粮食安全与野生动物管理。

鱼类多样性与“恐惧景观”

研究团队将海豹与北极熊的GPS轨迹、每日海冰图以及哈德逊湾鱼类种类的年度模型结合，评估海豹移动与潜水行为与其下方鱼类资源状况之间的关系，并将相关数据输入生态模型，以识别海豹对北极熊存在所形成的“恐惧景观”的反应。

结果显示，环斑海豹总体上会回避北极熊活动频繁的区域，并倾向于快速穿越这些区域。但当鱼类种类特别丰富时，海豹会在风险更高的区域延长潜水时间，这一现象在北极熊热点区域同样存在。相较之下，在被认为更安全的区域，鱼类多样性增加反而与潜水时间缩短相关，研究人员认为这可能与食物更易获得有关。

研究人员提出，这种行为可能体现了“投资组合效应”：类似投资者通过分散配置降低整体风险，动物也可能通过扩大食物来源的多样性，提高在不断变化的海洋环境中获得食物的机会。

是否能“听见”北极熊脚步声

研究还探讨了环斑海豹是否可能通过水下感知北极熊在冰面行走的声音，从而在察觉风险时延迟浮出水面。Florko表示，研究最终未发现相关性，但这类行为可能发生在数秒内，属于难以捕捉的细微事件。

研究团队同时指出，随着海冰融化，其他捕食者（包括虎鲸）可能获得更好的进入机会。Florko表示，如果海豹的避险策略依赖于对北极熊的感知，那么面对虎鲸时可能并不奏效，因为虎鲸同样具备很强的游泳能力。

此外，团队提到，随着海冰缩减，剩余海冰上的北极熊相对密度可能在短期内上升，即便北极熊总体数量长期下降，海豹在短期内面临的风险仍可能增加。研究人员认为，在栖息地模型中同时纳入食物资源与捕食风险，有助于使保护与管理措施更贴近动物的实际行为与生存需求。