【本报记者 综合报道】
一项由美国科研团队主导的最新研究显示，分布于厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛的加拉帕戈斯熔岩苍鹭，基于遗传证据可被视为独立鸟类物种，而非此前部分文献中所称的条纹苍鹭亚种。
独特岛屿种群的长期争议
加拉帕戈斯熔岩苍鹭（Butorides sundevalli）是一种体型较小、羽色呈灰蓝至黑色的苍鹭，仅见于加拉帕戈斯群岛，常在熔岩遍布的海岸线上觅食。由于其形态与广泛分布的条纹苍鹭（Butorides striata）相似，该鸟类的分类地位长期存在分歧。
部分鸟类学家将其归入条纹苍鹭之下，视为亚种，命名为 Butorides striata sundevalli；另一些研究者则主张应将其提升为独立物种，使用名称 Butorides sundevalli。
DNA分析支持独立物种地位
由旧金山州立大学和加利福尼亚科学院牵头的最新研究，通过大规模遗传数据分析，对这一争议给出了新的证据。研究团队利用数千个遗传标记，并结合数百件博物馆标本进行比对，结果显示，加拉帕戈斯熔岩苍鹭构成一个与其他小型苍鹭明显分化的独特进化谱系。
该研究高级作者、旧金山州立大学的 Jaime Chaves 博士表示，这一物种羽色变异较大，长期以来引发关于其究竟是独立物种还是大陆某一亚种的讨论。最新的系统发育结果则支持其作为独立物种的观点。
研究还显示，加拉帕戈斯熔岩苍鹭与条纹苍鹭并非最近的亲缘群体，其更近的共同祖先来自北美和中美洲分布的绿苍鹭（Butorides virescens）。作者推测，其祖先可能在偏离常规迁徙路线后抵达加拉帕戈斯群岛，并在岛屿隔离环境中逐步演化为现今种群。
该研究第一作者、旧金山州立大学研究生 Ezra Mendales 表示，加拉帕戈斯群岛一直是生物学研究的重要地区，即便是在这些被广泛研究的系统中，仍然存在有待厘清的分类和进化问题。
重绘 Butorides 属全球家族树
除加拉帕戈斯熔岩苍鹭的物种地位外，研究还对 Butorides 属小型苍鹭的全球系统发育关系进行了重建。作者指出，过去被视为单一、全球分布的条纹苍鹭类群，依据最新的系统发育证据，可能需要拆分为多个物种单元，涵盖美洲、非洲和澳大拉西亚等不同地区的独立谱系。
研究团队利用超保守元素（UCE）构建的系统发育树显示，Butorides 属内的主要分化发生在旧大陆与新大陆种群之间。论文作者表示，基于 UCE 的系统发育结果强烈支持新大陆苍鹭的单系性，其中包括南美条纹苍鹭、绿苍鹭以及加拉帕戈斯熔岩苍鹭。
相关成果已发表于2026年《分子系统发育与进化》（Molecular Phylogenetics and Evolution）期刊。论文题为《Butorides 苍鹭（鸟纲：鹭科）的全球系统发育关系揭示了加拉帕戈斯熔岩苍鹭的进化历史和分类地位》，作者为 Ezra Z. Mendales 等，卷号为第220卷，文章编号108600，DOI 为 10.1016/j.ympev.2026.108600。
