【导语】

一项基于哥伦比亚拉维多利亚组化石的新研究显示，约1300万年前生活于现今哥伦比亚地区的古猴种 Stirtonia victoriae 已具备明显的食叶适应特征。这一发现被研究团队视为南美灵长类向食叶性转变的最早直接证据之一，并与体型增大及生态位变化相关联。

早期南美食叶灵长类证据出现

研究由约翰霍普金斯大学的Siobhán Cooke博士及其同事完成。Cooke表示，在发现 Stirtonia victoriae 之前，尚无证据表明南美早期灵长类已转向以叶为主的饮食。她称，这一化石材料为理解地球生物多样性最丰富区域之一——原亚马逊雨林地区的生态演化提供了关键线索。

Stirtonia victoriae 生活在中新世时期，距今约1300万年，当时的环境位于现今哥伦比亚境内。研究团队认为，该物种的饮食结构已不再局限于水果，而是显著增加了叶片摄取。

下颌骨化石揭示饮食与体型特征

在这项研究中，团队分析了来自哥伦比亚塔塔科亚沙漠拉维多利亚组的两块 Stirtonia victoriae 下颌骨化石。塔塔科亚沙漠在中新世时期曾为沼泽草地、森林和河岸环境，这些古猴当时在树间活动，并与亚马逊盆地已灭绝的动物群共存，包括巨型树懒和大型装甲犰狳等。

研究人员通过扫描下颌骨并建立三维模型，对臼齿形态和下颌结构进行分析。结果显示，Stirtonia victoriae 拥有相对较大的臼齿，齿尖突起明显，能够像“剪刀”般相互研磨，有利于分解碳水化合物。这类齿形通常与以叶片为主食的灵长类相关联。

团队据此推断，该物种已具备成熟的食叶能力，其饮食结构的改变不仅扩大了可利用食物来源，也可能减轻了与其他灵长类之间的食物竞争。

体重估算显示体型显著增大

通过下颌骨尺寸和齿列特征，研究人员重建了 Stirtonia victoriae 的体重，估算范围为8至10公斤（约17至22磅）。Cooke指出，相比此前南美化石记录中已知的猴类，这一体重明显偏大。

研究团队认为，丰富且稳定的叶类资源，为这些古猴提供了支撑较大体型的条件，使其得以占据此前未被利用的生态位。Cooke表示，Stirtonia victoriae 可能标志着南美大型、多样化灵长类动物群出现的起点，为厘清不同现代灵长类谱系的起始时间提供了参照。

或与现代吼猴“吼声”解剖基础相关

此前关于 Stirtonia victoriae 的化石材料十分有限，主要为面部和头部的少量骨片。本次发现的下颌骨保存较为完整，除饮食和体型信息外，也被研究团队用于探讨吼猴发声相关结构的演化。

Cooke指出，这些下颌骨宽大而深厚，可能为舌骨颈骨的膨大提供空间，形态上与现代吼猴相似。现代吼猴以其高音量叫声著称，被认为是陆地上最响亮的哺乳动物之一。她表示，这一结构特征或许暗示了吼猴谱系中与强大“吼声”相关的解剖基础在何时开始出现，但目前尚无法确认 Stirtonia victoriae 是否已具备类似的发声行为。

与其他灵长类的比较研究

为进一步厘清 Stirtonia victoriae 的生态位置，研究团队将其下颌骨三维模型与同时期其他南美灵长类进行比较，其中包括体型更小的 Stirtonia tatacoensis，这一物种同样被视为吼猴的近缘祖先。

此外，研究人员还对现代吼猴及其近亲——包括栖息于雨林的蜘蛛猴和毛猴——的下颌骨进行了对比分析。通过不同物种间的形态差异，团队试图重建在亚马逊盆地形成过程中，各灵长类家族如何在饮食和生态位上逐步分化。

研究发表信息

相关研究论文题为《来自哥伦比亚拉文塔拉维多利亚组的 Stirtonia victoriae 下颌骨标本》（"Mandibular Specimens of Stirtonia victoriae from the La Venta La Victoria Formation, Colombia"），作者为Siobhán B. Cooke等，将发表于期刊《古人类学》（PaleoAnthropology）2026年第1期（第148-170页），DOI为10.48738/2026.iss1.3992。