多伦多大学密西沙加分校古生物学家在三具早二叠纪幼年 Diadectes 化石骨骼上发现数十处牙齿痕迹。研究团队表示，这些痕迹为陆地肉食动物与大型植食动物之间的捕食—猎物关系提供了迄今最早的直接证据。

研究对象为早二叠纪植食性脊椎动物 Diadectes，属于最早在陆地上行走的大型植食脊椎动物之一。本次分析的三具骨骼均为未连接的幼年个体化石，采集自美国德克萨斯州 Vale 组的 Mud Hill 地点。

论文通讯作者、多伦多大学密西沙加分校古生物学教授 Robert Reisz 表示，这一发现显示，陆地生态系统中捕食—猎物等级结构的形成时间可能早于以往认识。他指出，尽管“爬行动物时代”中生代以恐龙牙痕等直接证据广为人知，但关于更早古生代陆生脊椎动物首次演化出大型顶级捕食者和植食动物时期的相关信息一直有限。

与中生代丰富的牙痕记录不同，早期化石记录中几乎缺乏类似的直接物理证据。研究团队在这三具 Diadectes 骨骼上识别出五种不同类型的损伤，包括浅划痕、较深的凹坑、沿骨干刻划的沟槽、锥形穿孔以及细小钻孔。

研究人员指出，许多痕迹集中在富含软骨的关节区域，显示出捕食者在剥离肌肉和撬开结缔组织时留下的痕迹。一些沿骨骼长轴平行分布的沟槽，被认为与捕食者在撕扯肉体时头部拉扯动作相吻合。

论文第一作者、多伦多大学密西沙加分校研究员 Jordan M. Young 表示，这些穿刺、凹坑、划痕和沟槽痕迹指向该地点及周边地区存在大型捕食者，包括蜥蜴型兽（Varanops）和楔齿兽（Dimetrodon）等合弓类动物。他同时指出，食腐动物和小型节肢动物也参与了这一古生代生态过程。

研究团队在骨骼软骨骨端部位观察到细小钻孔痕迹，被解释为节肢动物取食活动留下的证据。

相关成果已于 2026 年 2 月 26 日发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上。论文题为《陆地顶级捕食者与大型植食动物之间营养级互动的最早直接证据》（The earliest direct evidence of trophic interactions between terrestrial apex predators and large herbivores），作者为 J.M. Young 等，论文编号为 Scientific Reports 16, 6977，doi: 10.1038/s41598-026-38183-6。