外国直接投资（FDI）长期被认为能够为东道国带来就业、生产率提升以及新技术扩散，并因此被视作推动经济增长的重要力量。不过，一项由东伦敦大学学者开展的新研究指出，FDI并非在所有情况下都能产生上述效应，其结果往往更为复杂且难以一概而论。

该研究基于超过60年的相关学术研究进行梳理，认为外国直接投资的影响存在显著差异：在部分情境下，FDI确实能够支持经济增长与创新；但在另一些情境下，FDI可能挤压本地企业生存空间、加剧不平等，或使经济对外部资本形成依赖。研究强调，不能将FDI视为“一刀切”的解决方案，其成效取决于企业投资动机、东道国自身条件以及所涉行业性质等多种因素的共同作用。相关论文发表于《产业、竞争与贸易杂志》（Journal of Industry, Competition and Trade）。

研究同时指出，传统关于FDI的部分理论框架主要建立在发达经济体对外投资经验之上，可能不足以完整反映当今全球投资格局的复杂变化，也难以解释一些现实现象。研究特别提到，新兴经济体企业在跨境投资中的角色日益突出，这些企业不仅出于利用既有优势而进行海外投资，也可能以获取新能力、提升全球竞争地位为目的。

皇家码头商学院法学院的柯克·张教授在研究中表示，这项研究显示FDI常被过度简化并被当作“经济灵丹妙药”，但FDI本身并不能可靠地推动增长；只有当投资者动机、本地条件与行业背景相互匹配时，FDI才更可能发挥作用，否则结果往往不确定。

该研究合著者、商业与管理高级讲师苏珊·阿金瓦勒博士则表示，对政策制定者与企业管理者而言，不能仅因有外国投资进入就假设其必然带来收益，关键在于投资与国家、行业以及投资目的之间的契合程度。