法国国家农业、食品与环境研究院（INRAE）的一项新研究显示，奶牛（Bos taurus taurus）能够区分熟悉和不熟悉的人脸，并可在多模态条件下将熟悉的声音与相应的面孔匹配。

研究由INRAE研究员 Océane Amichaud 及其同事主导。团队指出，奶牛是群居动物，大约在1.05万年前被驯化，具有良好的视觉敏锐度和约330度的广阔视野。尽管奶牛自出生起通常就与人类保持密切接触，例如由人用奶瓶喂养或每天挤奶，但关于其对人类的社会认知能力，现有研究相对有限。

研究人员表示，已有越来越多证据表明，多种家养动物能够区分或识别人类面孔，但此前尚未在奶牛身上得到验证。鉴于其他物种已被证明具有人类识别能力，团队认为，有必要系统检验奶牛是否具备类似能力。

为此，研究团队选取了32头 Prim’ Holstein 奶牛作为实验对象。首先，研究人员向奶牛呈现无声视频，内容为熟悉和不熟悉男性的面孔，并记录奶牛注视每段视频的时间，以评估其对不同人脸的反应差异。

随后，团队设计了跨模态识别实验：在播放熟悉和不熟悉男性面孔视频的同时，播放其中一位男性的声音，两人说的是相同的句子。通过这种方式，研究人员观察奶牛是否会在声音与面孔相匹配的视频上停留更长时间，从而判断其是否能够将听到的声音与看到的面孔对应起来。

在整个实验过程中，研究人员还同步监测奶牛观看视频时的心率，以评估其在不同刺激条件下的情绪反应是否存在差异。

结果显示，奶牛对无声视频表现出明显的探索兴趣，并在不熟悉人物的视频上停留时间更长，表明其能够区分熟悉与不熟悉的人脸。在配有声音的视频条件下，奶牛在声音与面孔相匹配的视频上注视时间更长，提示其可以将听到的熟悉声音与相应的面孔进行匹配。

心率监测结果则显示，无论是熟悉还是不熟悉的面孔及声音，都未对奶牛的情绪反应产生显著影响。

“我们的结果显示，奶牛能够区分熟悉和不熟悉的个体，并形成这些人的跨模态表征，”作者在论文中写道。研究团队同时指出，基于这一发现，未来研究可进一步探讨奶牛是否会根据与不同人类个体的互动对象调整自身行为，这一能力可能与其在人与动物关系中的能动性相关。

该研究成果已于本月在线发表于学术期刊《PLoS ONE》。论文题为《奶牛在视频中视觉区分并跨模态识别熟悉与不熟悉的人脸》（Cows visually discriminate and cross-modally recognize familiar and unfamiliar human faces in videos），作者为 O. Amichaud 等人，刊载于 PLoS One 第21卷第5期，文章编号 e0329529，DOI 为 10.1371/journal.pone.0329529。