【导语】
最新发表在《古生物学杂志》上的一项研究显示，美国威斯康星州寒武纪潮间带Blackberry Hill遗址出土的新遗迹化石，进一步勾勒出最早登陆动物的形象及其潜在食物来源，显示古代潮间带生态活动可能比此前认识更为复杂和密集。

早期登陆动物身份进一步厘清

Blackberry Hill遗址保存了大量潮间带相的遗迹化石和体化石。研究指出，这些化石帮助确认了产生著名足迹化石Protichnites的动物身份——一种与千足虫有关的节肢动物，称为真弯节虫。Protichnites在拉丁语中意为“最早的足迹”，其制迹动物之谜曾困扰古生物学界逾150年。

除真弯节虫外，该潮间带地层还发现了叶甲类甲壳动物的体化石，以及成千上万由多种节肢动物和软体动物留下的保存完好的遗迹化石，显示当时潮间带存在高度多样的动物活动。

新足迹化石或记录软体动物捕食水母

研究中描述的一条新遗迹化石Climactichnites blackberriensis，是一条体型较大的足迹，被推测为某种尚未确定的软体动物在潮间带移动时留下。

化石记录显示，这条足迹在前进轨迹中出现明显停顿，并与一只搁浅的钵水母（包括完整个体、腐烂个体及碎片）空间上紧密相邻。研究人员据此推测，该软体动物可能在行进过程中停下捕食被冲上海岸的钵水母。

如果这一解释成立，这将被视为首次在化石记录中识别出动物在寒武纪潮间带捕食钵水母的证据。作者同时提出，这类近岸搁浅水母可能为部分动物登陆并向陆生化演化提供了潜在驱动力之一。

多类遗迹显示行为与生态多样性

除Climactichnites blackberriensis外，研究还报道了多种新的遗迹类型：

• Cochlichnus？
  被推测为多毛类环节动物的“休息遗迹”，保留了动物停驻时的形态印痕。该类遗迹周围散布有碎屑，附近同样可见钵水母化石。

• Stiallia pilosa
  该遗迹被认为可能是节肢动物（如真弯节虫）取食活动留下的痕迹。研究将其视为Stiallia pilosa的最早出现记录，反映了当时潮间带中节肢动物的取食行为。

  

研究作者还提出证据显示，部分足迹可能由一种已灭绝的原始节肢动物——尖尾虫（aglaspidid）留下。这类动物尾部末端呈分叉状，形似尖刺，其活动进一步增加了该潮间带动物群的复杂性。

学者：寒武纪潮间带“比想象更为繁忙”

本项研究由密尔沃基公共博物馆的Kenneth C. Gass和老自治大学的Nora Noffke共同完成。Gass在谈及研究结果时表示，这些发现表明寒武纪潮间带的动物活动远比此前设想更为频繁和多样，“几乎感觉所有这些动物都聚集在潮间带，迫不及待想要登陆”。

他同时指出，随着进一步的野外调查和材料分析，寒武纪潮间带在分类学构成和行为类型方面的多样性有望得到更全面的揭示。

论文信息

K. Gass & N. Noffke. 2026. 新寒武纪威斯康星州Elk Mound组潮间带相遗迹分类，《古生物学杂志》，第1–15页；doi: 10.1017/jpa.2026.10225。