【新墨西哥州消息】 一支由巴斯大学、蒙大拿州立大学和新墨西哥自然历史与科学博物馆研究人员组成的古生物学团队报告称，近7400万年前，一种大型暴龙科恐龙可能活动于现今美国新墨西哥州一带的泛滥平原地区。

研究团队在新墨西哥州柯特兰组亨特沃什层段发现并分析了一块异常巨大的暴龙科胫骨化石。该标本长度为96厘米，直径为12.8厘米，分别约为目前已知最大暴龙个体相应尺寸的84%和78%。根据与已知暴龙类物种的对比，研究人员估算，这一个体的体重约为4至5吨。

论文通讯作者、巴斯大学的尼古拉斯·朗里奇（Nicholas Longrich）博士及其同事在文中指出，暴龙科是已知出现时间较晚且体型最大的一类捕食性恐龙。在中白垩纪鲨齿龙类灭绝之后，暴龙类开始多样化并演化出大型体型，成为北美和亚洲晚白垩世的主要顶级捕食者。

研究称，到晚坎帕阶时期，多个暴龙科类群——包括阿尔伯塔龙亚科、达斯普特龙族和特拉托风龙族——已普遍达到2至3吨的体型。其后，暴龙科的演化最终出现了巨型暴龙类，其中包括被认为是最后出现、也是体型最大的一批暴龙科成员，有学者认为它们可能是已知演化出的体型最大的掠食性恐龙。

此次在亨特沃什层段发现的胫骨化石，被研究团队描述为“北美已知最古老的巨型暴龙”，并可能代表暴龙族中目前已知最早的成员之一。暴龙族包括霸王龙及其在亚洲的近缘物种。论文指出，该胫骨在多项形态特征上与后期暴龙科，尤其是霸王龙，表现出相似性。

研究人员在论文中提出了三种可能解释：其一，该化石可能属于已知的新墨西哥暴龙 Bistahieversor sealeyi 的一个异常巨大的个体；其二，它可能代表此前未被识别的一支巨型暴龙类谱系；其三，它可能是暴龙族的早期成员。通过与其他暴龙类化石的对比及系统发育分析，作者认为第三种解释目前最为合理。

论文指出，无论最终归属为何，这一被称为“亨特沃什暴龙”的个体所显示出的异常大型体型，都表明晚坎帕阶已存在大型暴龙科成员，而这一点此前尚未被认识。这一发现据称将巨型暴龙类的出现时间向前推移，早于以往研究的普遍判断。

围绕巨型暴龙类的起源地，古生物学界长期存在分歧。一部分研究认为，这一谱系起源于亚洲，随后扩散至北美；另一部分研究则提出，巨型暴龙类可能起源于西北美陆块拉拉米迪亚的南部地区。

新研究认为，新墨西哥亨特沃什层段的这一化石发现，为“南拉拉米迪亚起源”假说提供了新的支持。论文总结称，亨特沃什暴龙突显了拉拉米迪亚地区恐龙群落的显著地方性特征：相对体型较小的阿尔伯塔龙亚科和达斯普特龙族主要分布于北部地区，而巨型暴龙族则出现在南部地区。

相关研究成果已于2026年3月发表在《科学报告》（Scientific Reports）期刊上，论文题为《来自北美晚白垩世（坎帕阶）的一种大型暴龙科》，编号为Scientific Reports 16, 8371，DOI为10.1038/s41598-026-38600-w。