列日大学研究人员对日本大鲵（Andrias japonicus）的大型种群开展研究发现，该物种在生长到一定体型后会出现明显的饮食结构转变，营养级随之上升，使其在河流生态系统中更接近食物链顶端的捕食者。日本大鲵是日本特有物种，也是体型最大的两栖动物之一，体长可达1.5米。

研究在兵库县市川流域取样160只个体

研究由列日大学（ULiège）团队牵头，并与北海道大学岸田治教授、日本半崎研究所冈田纯夫博士合作完成，成果发表在期刊《Oikos》。

研究人员在兵库县市川流域采集了160只日本大鲵样本，综合胃内容物分析以及碳、氮稳定同位素分析，重建其在不同发育阶段的食物来源与营养级变化。相关同位素分析工作获得列日大学与福岛大学同位素平台支持。

体长约62厘米后，食谱从昆虫转向更大型猎物

列日大学两栖动物生态与保护实验室（LECA）博士生克莱芒·杜雷特在研究中表示，幼体日本大鲵主要取食水生昆虫，营养级与次级消费者相近，处于食物链中间水平，与多数蝾螈类群的取食特征相似。

研究显示，当个体体长达到平均约62厘米这一阈值后，其饮食结构出现突然变化：更频繁捕食鱼类、青蛙和淡水蟹等大型猎物。研究团队称，这一转变伴随营养级显著提升，使大型个体在生态系统中的位置更接近顶级捕食者。研究中体长超过1米的个体，其营养级被描述为可与其他水生环境中的大型捕食者（如鳄鱼）相当。

胃内容物与实际营养贡献存在差异

研究人员同时指出，胃内容物中出现的猎物与机体实际吸收利用的营养贡献并不完全一致。杜雷特表示，尽管蟹类在胃内容物中按质量占比较高，但由于外骨骼难以消化，其实际营养贡献有限；相比之下，鱼类在胃内容物中出现频率较低，却可能是更高效的能量来源。

研究提出对巨型化演化与保护的启示

研究作者认为，体型增长带来的捕获更大型猎物能力，可能是隐肢鲵科动物体型异常巨大的重要适应优势之一。研究提到，头骨形态变化——尤其是颌骨逐步骨化并扩大——使大型个体能够利用幼体难以获取的食物资源，从而提升营养级，并降低被捕食风险。

研究团队表示，上述发现也为日本大鲵的保护提供参考。日本大鲵被列为易危物种，研究认为，识别其生态角色及关键猎物类型，有助于制定保护策略，包括维持其栖息河流中猎物种群的稳定。