日本一项最新研究显示，近年来频发的熊进入城镇和村落事件，与人口减少形成的“鬼村”中废弃果园等易获取食物密切相关，而并非主要由饥饿驱动。

研究发表在《哺乳动物研究》期刊上。论文指出，自2000年代以来，日本秋季熊大量闯入人类活动区域的情况日益增多，人熊冲突已成为日本社会面临的严重问题。统计显示，日本熊袭击事件自2014年以来每年报告数量超过50起，2023年及去年更是大幅攀升，多地城镇、农场及居民区逐渐成为亚洲黑熊活动的热点区域。

长期以来，一种普遍观点认为，熊进入人类居住区主要是由于自然栖息地遭到破坏、食物短缺，导致熊在饥饿状态下被迫靠近人类。然而，这项新研究对这一认知提出了质疑。

研究团队关注的重点之一，是日本人口减少背景下出现的“鬼村”现象。随着村落被废弃，果园无人打理，遗留的大量果实为熊提供了方便的食物来源。研究认为，这些废弃果园是部分熊出没热点区域的重要驱动因素之一。

为评估熊进入人类居住区时的营养状况，科学家分析了600多只亚洲黑熊的脂肪积累情况。这些熊因被认定威胁人类社区安全或卷入交通事故而被处死。研究人员检查了皮下脂肪、内脏脂肪和骨髓脂肪三类脂肪储存区域，以追踪食物供应变化对熊体内脂肪的影响。

此前研究表明，熊在饥饿和营养状况恶化时，会按一定顺序消耗脂肪：冬眠期间首先消耗皮下脂肪，若营养进一步恶化，则开始动用内脏脂肪和骨髓脂肪。相关研究还显示，亚洲棕熊的脂肪水平通常在秋季达到峰值，主要依靠大量摄入橡果为冬眠做准备。以往数据表明，熊在冬眠后春季约会损失三分之二的皮下脂肪和约40%的内脏脂肪。

熊在冬眠结束后，脂肪储备处于较低水平，会通过摄食可获得的食物逐步恢复能量。夏季，熊主要通过食用昆虫、植物和水果增重；秋季则进入主要进食期，大量摄入坚果和水果，以迅速增加脂肪储备，为冬季冬眠做准备。

在此次研究中，科学家发现，在熊频繁出没的人类居住区附近，熊在秋季所依赖的脂肪类型整体保持完整，并未出现大范围严重消耗的迹象。研究团队据此指出，进入这些区域的熊并非总处于营养不良状态。

论文总结称，这些闯入人类居住区的行为，很可能并不是由营养状况不佳或饥饿直接驱动，而是因为当地存在对熊具有吸引力的食物来源，例如“鬼村”中的废弃果园等易得食物。