【导语】

一度被吉尼斯世界纪录认定为“世界上最古老的章鱼”的化石物种 Pohlsepia mazonensis，近日在一项新研究中被重新归类为鹦鹉螺的远亲。研究团队表示，这一结果改变了此前关于章鱼最早出现时间的认识，并提供了迄今已知最古老的鹦鹉螺软组织化石证据。

早先被视为“最古老章鱼”的化石

Pohlsepia mazonensis 于2000年首次被描述，标本来自一块约3亿年前的菱铁矿结核化石，产地为晚石炭纪的 Mazon Creek Lagerstätte，年代约为3.11亿至3.06亿年前。由于当时的形态学解释，这一物种被视为已知最古老的章鱼，比此前对章鱼起源时间的估计早逾1.5亿年，并一度被列入吉尼斯世界纪录。

当年的研究认为，该化石代表一种具有“囊状”融合头部和外套膜、对称鳍、成对眼斑以及由手臂和特化触手构成臂冠的头足类，同时缺乏内壳或外壳的证据，因此被归入八腕亚目（即章鱼类）谱系。

新技术揭示隐藏齿舌结构

在最新研究中，来自莱斯特大学和雷丁大学的古生物学家 Thomas Clements 博士及其同事重新审视了这一标本，并结合多件新材料进行分析。团队利用同步辐射微X射线荧光元素映射等先进成像技术，对化石内部结构进行了重新检测。

研究人员表示，这些技术揭示出此前被结核基质掩盖、未被识别的一种齿舌结构。齿舌是大多数软体动物共有的带齿舌状器官，其形态特征在软体动物分类中具有重要指示意义。

团队指出，Pohlsepia mazonensis 所呈现的齿舌形态，与有壳鹦鹉螺类的特征相符，而非章鱼等无壳八腕类的典型特征。这一发现促使研究人员对该化石的系统位置作出重新界定。

重新归入 Paleocadmus 属

在综合形态学证据后，研究团队认为，Pohlsepia mazonensis 实际上应归入 Paleocadmus 属，并与 Paleocadmus pohli 属同一物种。根据命名优先权原则，该物种应称为 Paleocadmus pohli。

研究人员指出，这一标本在化石化之前已经严重腐烂，软组织保存虽属罕见，但也导致关键结构长期难以辨认，从而在过去数十年间掩盖了其真实分类归属。

团队表示，重新分类结果显示，该化石并不代表冠状八腕亚目，而是迄今发现的最古老的软组织鹦鹉螺化石，为研究有壳头足类的早期演化提供了新的材料。

对章鱼起源时间的影响

研究作者在论文中指出，这一重新解读否定了章鱼（冠状八腕亚目）起源于古生代的观点，并进一步支持冠状章鱼目起源于中晚中生代的看法。

同时，研究还提到，这一结果削弱了将有争议的寒武纪软体化石 Nectocaris pteryx 归入头足类的相关支持。作者认为，这些发现共同指向一个更为年轻的章鱼冠群起源时间框架。

强调对罕见软组织化石的审慎解读

研究团队表示，对 Pohlsepia mazonensis 的重新分类，凸显了在评估 Mazon Creek Lagerstätte 中极其罕见但往往保存模糊的软组织化石时所面临的解释难度。

作者强调，在处理这类结核软体化石材料时，需要依托更精细的成像和分析手段，并对既有结论进行严格的重新评估，以降低因保存不完整或腐烂程度较高而导致的误判风险。

相关论文以《同步辐射数据揭示 Pohlsepia mazonensis 的鹦鹉螺特征，否定八腕亚目古生代起源》为题，已发表于《皇家学会生物学学报B辑》（Proceedings of the Royal Society B）。论文作者为 Thomas Clements 等人，文献编号为 Proc Biol Sci 293 (2068): 20252369，DOI 为 10.1098/rspb.2025.2369。