格陵兰冰盖边缘不断扩展的融水湖泊网络，可能正在加速主要冰川的流动，并进而影响全球海平面上升速度。研究人员指出，自2002年以来，受气温与海温升高影响，格陵兰每年约损失2640亿吨冰，导致全球海平面每年上升约0.8毫米。

利兹大学团队在一项覆盖整个冰盖冰川行为的研究中，将关注点放在一种此前较少被纳入讨论的因素上：冰盖退缩后在边缘地形洼地中形成的淡水湖泊。研究称，这类紧贴冰盖边缘的“冰缘湖”（IMLs）会随着冰川后退暴露出深而呈碗状的地形凹地，融水在其中快速汇集，湖泊面积可达117平方公里。

该研究发表在《Communications Earth and Environment》期刊。论文指出，冰缘湖并非仅是冰盖边缘的被动景观要素，它们可能使流入湖泊的冰川前缘更不稳定，从而触发冰川运动、加剧变薄并增加冰损失。

研究人员基于卫星数据绘制了格陵兰冰缘湖分布图及冰盖表面流速图。结果显示，末端进入湖泊的冰川，其前缘流速超过末端位于陆地的冰川三倍；且这种加速效应并不局限于冰川边缘，最远可向内陆延伸至3.5公里。

论文主要作者、利兹大学地理学院研究生康妮·哈珀表示，冰川流速在格陵兰冰盖冰损失速度中具有关键作用。她称，冰川流动越快，输送到低海拔地区的冰量越多，冰体可在低海拔融化，或被输送至冰川前缘发生断裂脱落。

研究还指出，目前约有10%的格陵兰冰缘被淡水湖环绕。随着气候变暖与冰盖后退暴露更多洼地，这一比例预计将显著上升。

研究人员将入湖冰川的部分过程与入海冰川作类比称，末端位于湖泊的冰川也可能出现水体对前缘的部分托举，从而增加冰下融化，并降低通常可减缓冰川流动的摩擦力，使大块冰体更易发生崩解。

此前在喜马拉雅山等山区的观测显示，末端进入湖泊的冰川流速可达邻近陆地末端冰川的两倍，但科学界对这一效应在格陵兰的普遍性了解有限。利兹大学研究人员警告，这一遗漏可能带来重要影响。研究称，冰动力学——包括冰川加速、减速及变形方式——预计将在未来几十年成为格陵兰冰损失的主要驱动力之一，随着变暖促进湖泊形成，相关模型需要考虑冰缘湖的作用。

合著者马克·史密斯教授表示，若不纳入湖泊效应，可能低估冰盖部分区域对未来变暖的动态响应，以及格陵兰对未来海平面上升的贡献。他称，理解冰缘湖对冰川流动的影响对于提高预测准确性至关重要。