海山与缺氧最小区（OMZ）是深海常见的两类栖息地，二者在海洋中往往伴生出现。不过，“海山效应”是否会通过改变海洋分层进而调整OMZ结构，并影响深海缺氧环境及碳汇过程，此前仍缺乏明确证据。

为回应这一问题，中国科学院海洋研究所（IOCAS）宋金明教授团队基于两次对西太平洋M4海山的科考观测，对不同航次下的“海山效应”差异进行了对比分析。研究团队表示，观测结果显示海山在一定程度上可能促进OMZ扩展。相关成果已发表于《海洋学进展》（Progress in Oceanography）。

研究人员在两次航次中均在M4海山顶附近观测到等温线与等盐线的明显抬升，并伴随营养盐上涌。颗粒有机碳（POC）方面，第一次考察期间海山顶附近的POC平均浓度为第二次的1.99倍，研究团队据此认为两次航次均存在“海山效应”，且第一次更为显著。

在对OMZ特征的判定中，研究人员以3.2毫克/升作为阈值，指出两次考察所对应的OMZ范围与强度总体相近，并将该区域OMZ归类为典型的轻度OMZ。

研究团队进一步提出海山影响OMZ的两种可能机制：其一为地形阻挡引发的水动力效应，即海山诱发的上升流抬升低溶解氧（DO）等值线，使OMZ上边界上移，从而扩大其垂直范围；其二为有机物降解的生物地球化学效应，即海山底部富集的珊瑚、底栖生物及有机物分解过程持续消耗DO，导致局部缺氧，进而推动并加剧OMZ下边界的扩展。

该研究第一作者马军教授表示，这项工作可为进一步认识海山与OMZ之间的关系提供参考。