纽约州立大学布法罗分校一项新研究指出，尽管既有研究普遍发现辍学与更高违法率及较低社会经济地位相关，但将所有高中辍学生视为同一群体可能掩盖重要差异，从而影响干预措施的针对性。相关论文发表于《新兴成年期》（Emerging Adulthood）。

该研究通讯作者、纽约州立大学布法罗分校文理学院社会学与犯罪学副教授Ashley Barr表示，辍学会影响学生进入“新兴成年期”（18至27岁）后的犯罪参与及后续经历，但辍学与犯罪之间的联系会因离校路径不同而变化，尤其取决于学生是被“推”离学校还是被“拉”离学校。

研究将“被推”离学校界定为因开除或停学等纪律处分被明确排除在校外，或因感到不受欢迎、认为学校无法为未来成功提供保障而被隐性排斥；“被拉”离学校则指因校外原因离开，例如需要照顾家庭成员或外出工作以维持生计。

Barr称，与未辍学同龄人相比，被推离学校的学生在成年过渡期呈现出不同的犯罪参与模式，且相较被拉离学校者更可能失业；而被拉离学校的青少年在这一阶段的犯罪参与与从未辍学者并无显著差异。

研究还发现，因学校关闭、交通不便或搬迁等原因辍学的学生，在犯罪参与以及对婚姻、工作等传统制度的依附方面，与被推离学校的学生表现相近。

Barr表示，如果研究辍学生时不区分离校原因，上述差异可能被掩盖。她指出，这一发现具有政策含义：学校管理者可尝试为认为传统校园环境不友好的学生提供更充分支持，并提供替代性的毕业路径；同时，可制定干预措施，鼓励被推离学校的学生与传统制度建立更强联系。她强调，相关讨论不仅应关注学校纪律及其影响，也应考虑如何让认为学校“不适合自己”的学生感受到更受欢迎。

在方法上，该研究使用了1997年国家青少年纵向调查（National Longitudinal Survey of Youth 1997）数据。该调查为全国代表性样本，约6700名受访者在首次访谈时年龄为12至17岁，随后每年或每两年追访，直至27岁。研究在分析中纳入多种辍学相关因素，以便将风险最高的学生与面临类似挑战的其他学生进行比较。

Barr表示，评估辍学对后续结果的影响存在难度，因为辍学者与未辍学者在离校前可能已存在差异。她称，研究采用统计方法对辍学风险因素相似的学生进行匹配，从而在相近特征的群体之间进行比较。

研究借鉴了德克萨斯大学奥斯汀分校分析师Rebecca Boylan博士的早期工作，该工作关注政策与学校依附。Barr还提到，学区层面似乎正在关注此类研究，开始放宽零容忍政策，并考虑学校严厉惩罚可能带来的连带后果，但学校应对程度仍存在显著不平等。