【本报记者 综合报道】

一项针对澳大利亚中白垩纪大型鸟脚类恐龙朗登穆塔布拉龙（Muttaburrasaurus langdoni）的最新研究显示，这一物种可能并非传统意义上的“普通草食动物”，而是具备选择性取食能力，并拥有高度发达的嗅觉系统。

研究由新英格兰大学古生物学家 Matthew Herne 及其同事完成，团队对一具新发现的朗登穆塔布拉龙头骨进行了详细分析。相关论文已发表于学术期刊《PeerJ》在线版。

头骨结构显示喙部带齿

朗登穆塔布拉龙生活于约 9600 万年前，栖息在古内陆埃罗曼加海附近，即今日澳大利亚境内。其模式标本于 1963 年由当地牧场主 Doug Langdon 在昆士兰中西部小镇穆塔布拉附近发现，是冈瓦纳古陆保存最完整的鸟脚类恐龙之一，也是昆士兰州的化石象征。

Herne 表示，新研究“重新界定了”此前关于这一“鼻部多瘤”恐龙的一些认识。团队在新标本中发现，朗登穆塔布拉龙的吻端喙部并非无齿结构，而是长有牙齿。

此前，研究界普遍认为该恐龙的喙部类似欧洲的伊瓜纳龙（Iguanodon）以及主要分布于北半球的“鸭嘴”类恐龙等典型草食恐龙，为无齿喙。许多体型较大的鸟臀目恐龙，如三角龙（Triceratops），也通常被认为拥有无齿喙。

新发现显示，这种澳大利亚恐龙的喙部狭窄且带齿。研究人员据此推测，它可能会有选择地采食特定叶片和种子，并不排除摄食无脊椎动物以丰富食物来源的可能性。

研究团队指出，带齿喙的存在表明，朗登穆塔布拉龙更接近鸟脚类恐龙早期分支，如坎普托龙（Camptosaurus）和伊瓜纳龙等，这些早期体型较小的鸟臀目恐龙普遍具有带齿喙。该结果有助于更精确地确定朗登穆塔布拉龙在恐龙系统发育树中的位置。

内耳结构暗示具两足行走能力

除颌部和牙齿外，研究人员还通过提取头骨中的脑部印痕和内耳结构，对其行为方式进行了推断。

弗林德斯大学教授 Vera Weisbecker 表示，分析结果显示，朗登穆塔布拉龙的内耳结构更接近以两足行走为主的恐龙，如霸王龙（Tyrannosaurus rex），而非主要以四足行走的类型。

据此，研究团队认为，朗登穆塔布拉龙可能是一种大型草食恐龙，在需要时能够用后肢行走或奔跑，而前肢则主要用于支撑身体，并帮助取食靠近地面的植物。

特殊鼻部结构或与嗅觉高度发达相关

朗登穆塔布拉龙鼻部外形具有显著“球状”隆起。新研究发现，这一特征由此前未在其他恐龙中记录的新型骨骼结构构成。

Herne 指出，这些新识别的骨骼围成两个位于主要吸气气流上方的大型复杂气室，吸气时可减缓空气流速。研究团队据此推测，这一结构可能与敏锐嗅觉相关，有助于其寻找食物、感知潜在捕食者或进行方向定位。

研究还发现，该恐龙的大脑中负责处理嗅觉信息的嗅球体积在已知恐龙中处于较大水平，与其复杂的鼻部结构相呼应。

先进成像技术辅助重建

在技术手段方面，研究团队利用先进的 CT 扫描、中子散射和同步辐射等成像技术，对朗登穆塔布拉龙的颌部和牙齿进行了高精度三维数字建模。

澳大利亚核科学与技术组织（ANSTO）研究员 Joseph Bevitt 表示，这些技术手段为头骨内部结构的重建提供了关键数据，使研究人员得以在不破坏化石的前提下，获取颅骨、脑腔和内耳等精细解剖信息。

论文信息显示，该研究题为《来自澳大利亚中白垩纪大型鸟脚类恐龙朗登穆塔布拉龙（Muttaburrasaurus langdoni Bartholomai 和 Molnar，1981）的头骨解剖学、古脑神经学、古生物学及地层年龄》，作者为 M.C. Herne 等人，发表于《PeerJ》14 卷，文章编号 e20794，DOI 为 10.7717/peerj.20794。