研究人员采用一种结合卫星数据与地面监测的新方法，对东南亚泥炭地的地下水位变化及其温室气体排放进行了量化评估。研究指出，东南亚部分泥炭沼泽森林在自然水浸条件下释放的温室气体总量（以二氧化碳与甲烷合计计）可能超过其吸收量，显示其对气候系统的影响或高于此前估计。

东南亚的泥炭地主要分布在印度尼西亚、马来西亚及周边地区。当地泥炭沼泽森林在长期高降雨、淹水和低氧环境中，植物残体缓慢分解并不断堆积压实，形成富含碳的泥炭层，使大量碳储存在土壤中。相关泥炭地总面积约30万平方公里。

研究同时提到，过去几十年间，该地区不少泥炭地被排水并转作农业用途。北海道大学农业研究院首席作者平野隆教授表示，排水会降低地下水位，使富含碳的泥炭暴露在空气中，从而加速分解并释放二氧化碳，但甲烷排放会相应减少。他指出，热带泥炭地作为二氧化碳排放来源受到关注，但排放量仍存在较大不确定性，其中一个原因在于地下水位随区域与季节降雨波动，导致温室气体排放随之变化，增加了测量难度。

为降低不确定性，研究团队开发了绘制地下水位并估算温室气体排放的新方法，相关成果发表在《AGU Advances》。团队研究范围覆盖东南亚约18万平方公里泥炭地：首先利用日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的卫星数据追踪降雨变化，并据此绘制地下水位图；随后将结果与11个监测点对二氧化碳和甲烷浓度的直接观测结合，生成月度排放地图，以反映不同地点与季节的排放差异。

研究人员将该方法应用于2011年至2020年间苏门答腊、婆罗洲和马来半岛的泥炭地后发现，即便在自然水浸状态下，泥炭沼泽森林的温室气体净排放仍可能为正值。研究还显示，人为干预与极端气候事件会显著推高排放：十年数据表明，仅排干泥炭沼泽森林几乎使其温室气体排放量增加三倍；若进一步改作农业用地，排放量增加超过六倍。

按研究估算，该地区泥炭地的温室气体排放量相当于日本年排放量的约30%。此外，与厄尔尼诺事件相关的干旱会使排放进一步上升，增加该地区约16%的年度温室气体排放。

研究同时提到，气候模型预测该地区在21世纪中叶降雨量将增加。降雨增多可能抬升地下水位，在一定条件下减缓泥炭分解，从而可能降低温室气体排放。尽管泥炭地仅覆盖全球陆地面积约3%，但联合国环境规划署称其储碳量超过全球所有森林的两倍。研究认为，未来泥炭地管理方式以及降雨格局变化，将对其对全球气候系统的影响产生关键作用。