一项新研究指出，英国作家特里·普拉切特爵士在被官方确诊痴呆症前约十年，其写作中可能已出现可量化的语言变化。研究团队以其《碟形世界》系列33本书为样本，评估“词汇多样性”（衡量作者用词多样程度的指标），并重点考察名词与形容词的使用情况。

《最后的大陆》被指语言复杂度下降

研究发现，普拉切特在创作《最后的大陆》时，语言复杂度相较其此前作品出现明显下降。研究人员称，《最后的大陆》的写作时间距其被诊断患有一种罕见的阿尔茨海默病形式——后皮质萎缩（PCA）——约近十年。

研究团队表示，希望相关发现能为痴呆症的早期检测提供线索。目前痴呆症尚无治愈方法。该研究已发表在《脑科学》期刊上。

研究团队：语言或可作为早期预警信号

拉夫堡大学体育、运动与健康科学学院的汤姆·威尔考克森博士表示，尽早识别痴呆症十分重要，因为这可能使干预更早启动，从而避免大脑损伤走向不可逆。

他指出，既有研究显示记忆问题未必是痴呆症的首发症状，因此团队希望检验语言是否可能成为早期预警信号。研究人员在分析普拉切特作品后认为，其语言使用在职业生涯中确有变化，相关结果提示语言可能是痴呆症最早出现的迹象之一，并为早期诊断提供潜在路径。

学者称变化细微，读者不易察觉

卡迪夫大学英语、传播与哲学学院讲师梅洛迪·帕蒂森表示，通常文本越长，词汇多样性越低，但研究在控制文本长度后，相关发现仍然显著。她称，这类语言变化并非读者容易直接察觉，而是细微且逐步发展的过程。

报道提到，普拉切特生前曾公开谈论自身疾病，并积极呼吁提高公众对该病的认识。他于2015年去世，享年66岁。