【2026年2月】 一项最新研究显示，现代人类疟疾主要传播媒介之一——白斑按蚊（Anopheles leucosphyrus）群体的祖先，可能在约180万年前开始形成对人类的取食偏好，而这一时间与直立人（Homo erectus）抵达东南亚的推测时间相吻合。

研究作者指出，在已知约3500种蚊子中，明确偏好吸食人血的物种并不多，但这种“人类嗜血性”是决定蚊子传播致病病原体能力的关键因素之一。论文第一作者 Upasana Shyamsunder Singh 及其同事在文中表示，蚊媒疾病对人类健康构成重大负担，而蚊子是否偏好以人为食，在很大程度上影响其作为病原体传播媒介的潜力。

研究团队指出，尽管许多蚊种在宿主选择上具有机会主义特征，并表现出不同程度的宿主特异性，但厘清人类嗜血性出现的进化时间及触发条件，对于理解并减轻蚊媒病原体引发的新发疾病的影响具有重要意义。

重建白斑按蚊进化史

研究人员对1992年至2020年间在东南亚采集的11个白斑按蚊物种共38只样本进行了DNA测序，并结合这些序列、计算机模型以及DNA突变率估算，重建了相关物种的进化历史。

结果显示，白斑按蚊群体中对人类的取食偏好，最早可能在约290万年至160万年前出现在巽他陆块地区。该区域包括马来半岛、婆罗洲、苏门答腊和爪哇等地。在这一阶段之前，白斑按蚊祖先主要以非人类灵长类动物为食。

研究称，这一时间段与直立人约180万年前抵达东南亚的最早推测时间相重合，并早于现代人类约7.6万年至6.3万年前进入该地区的时间，也早于此前关于非洲主要疟疾传播媒介——冈比亚按蚊（Anopheles gambiae）和科卢齐按蚊（Anopheles coluzzii）——祖先形成对人类取食偏好的时间估计（约50.9万年至6.1万年前）。

直立人数量或为关键条件

此前研究表明，蚊子取食偏好的改变往往涉及多个编码体味受体的基因发生变化。Singh 团队据此推测，白斑按蚊对人体气味偏好的进化，可能需要直立人在约180万年前于巽他陆块地区达到一定种群规模，才能对蚊子产生足够的选择压力。

研究作者在论文中写道，他们的发现表明，白斑按蚊群体的人类嗜血性起源于早更新世的巽他陆块，是对早期人类存在的响应。这些早期人类当时不仅已经出现在该地区，而且数量足以推动蚊子向偏好人类宿主的方向适应。

论文进一步指出，这一结果支持了这样一种假说：早在直立人通过陆桥扩散至爪哇之前，其在约180万年前已在巽他陆块广泛存在且数量可观。中更新世的直立人化石记录显示，他们长期占据暴露的巽他陆块区域，可能与当地广泛分布的河流系统有关。

鉴于东南亚热带地区化石记录极为零散，研究团队认为，这些基于蚊子进化史的发现，为理解灵长类动物在岛屿东南亚的殖民过程提供了重要补充证据。

该研究成果已发表于《Scientific Reports》期刊，论文题为《早期人类抵达东南亚触发了主要人类疟疾传播媒介的进化》（Early human arrival in Southeast Asia triggered the evolution of a major human malaria vector），作者为 U.S. Singh 等，刊号为 Scientific Reports 16, 6973，doi: 10.1038/s41598-026-35456-y。