世界卫生组织（WHO）现行指南通常建议，在采集精液样本或进行辅助生殖前禁欲两至七天。不过，牛津大学研究人员牵头的一项新研究提出不同结论：无论通过性行为还是手淫，规律射精与更高的精液质量、较少的精子DNA损伤相关。相关论文已发表在《英国皇家学会B辑：生物科学学报》。

该研究基于跨物种的大规模分析。研究团队指出，在多种动物中，从昆虫到哺乳动物，精子在储存期间（无论储存在雄性体内还是雌性体内）都会较快退化，表现为精子性能下降、受精成功率降低以及胚胎质量下降。研究同时尝试解释这一现象的可能原因。

研究人员对115项人类研究（共涉及54,889名男性）以及覆盖30种非人类物种的56项研究进行了荟萃分析。结果显示，成熟精子在储存过程中通常会出现质量下降，这一过程与雄性个体年龄无关，研究将其称为“减数后精子衰老”。

在人类数据中，较长时间的性禁欲与精子DNA损伤和氧化应激增加相关，同时伴随精子活动力与存活率下降。联合第一作者、牛津大学生物学系Rebecca Dean博士表示，精子高度活跃且细胞质极少，储存的能量储备容易被迅速消耗，而修复能力有限，因此储存对精子的损害可能更为显著。她称，研究结果强调规律射精可能为男性生育力带来“小但有意义”的提升。

雄性与雌性精子储存差异

研究指出，雄性与雌性动物都可能将精子储存作为生殖策略：雄性储存有助于在交配时保持足够精子数量；雌性储存则可在雄性稀少时提高繁殖机会。研究同时提到，在人类中，精子可在女性体内存活数天，但这种储存对精子质量的影响仍不明确。

在所纳入的物种中，雌性通常比雄性更能长期维持精子质量。牛津大学生物学系资深作者Irem Sepil博士表示，这可能反映了雌性特有的适应性进化，例如专门的储存器官可提供抗氧化剂以延长精子活力。她还提到，这些器官往往分泌生殖液以滋养精子，未来或可为改进人工精子储存提供仿生思路。

第一作者Krish Sanghvi博士则表示，射精液可被视为由个体精子构成的“群体”，其经历出生、死亡、衰老与选择性死亡等过程，而这些过程的速率在雄性与雌性之间可能不同，从而影响精子群体结构，并带来性别特异的储存效应差异。

对临床实践的提示

研究认为，精子在两性中均可能独立于个体年龄发生衰老，这一点在生殖医学中长期未被充分重视。研究结果因此对临床实践具有直接含义，例如提示WHO指南中最长七天的禁欲上限可能偏长。

研究还指出，这一结论与近期证据一致：在提供样本前48小时内射精，可能显著改善体外受精（IVF）结果。

研究团队表示，通过整合生物医学与动物学证据，该研究为理解生殖过程提供了新的视角。除可能影响生育诊所与辅助生殖的操作规范外，相关发现也可能为濒危物种的圈养繁殖项目提供参考，并有助于进一步理解物种如何进化出降低精子储存损伤的机制。