刊登在《柳叶刀·地球健康》杂志上的一项新研究显示，如果全球塑料生产和使用维持当前发展轨迹，与塑料排放相关的不利健康后果到2040年可能增加一倍以上。

研究由伦敦卫生与热带医学院（LSHTM）牵头，联合图卢兹大学和埃克塞特大学专家开展。研究团队通过建模分析了2016年至2040年间塑料生产、消费和废弃物管理的多种未来情景，评估塑料在其全生命周期对人类健康造成的影响。

研究指出，塑料相关健康风险贯穿其从化石燃料开采、材料生产，到废弃物处理及进入环境的各个阶段。相关危害包括呼吸系统疾病、多种癌症，以及由全球变暖引发的更广泛健康影响。

在“照常营业”情景下，即假设现有塑料系统和政策不发生根本性改变，模型结果显示，塑料带来的整体健康负担可能翻倍。研究团队表示，这是首个在全球尺度上量化塑料排放导致健康寿命损失年数的研究。

根据模型估算，如果当前系统维持不变，与塑料相关的年度健康影响将从2016年的约210万健康寿命年损失，增加到2040年的逾450万年。整体来看，2016年至2040年间，塑料可能累计导致约8300万健康寿命年损失。

研究对不同类型排放的贡献进行了拆分。结果显示，塑料生命周期中产生的温室气体排放及其引发的全球变暖，预计占相关健康危害的约40%；主要来自塑料生产过程的空气污染约占32%；有毒化学物质释放对环境的影响约占27%。水资源减少、臭氧层影响和电离辐射增加合计占比不足1%。

研究还评估了不同政策组合的潜在效果。结果显示，单独提高塑料废弃物的收集或回收率，对降低全球健康负担的作用有限。而在包括限制塑料生产在内的更广泛系统性变革情景下，模型显示，到2040年塑料相关的全球健康负担可较“照常营业”情景减少约43%。

研究作者之一、LSHTM研究员梅根·迪尼（Megan Deeney）表示，公众往往将问题归因于个人作为塑料消费者的行为，但研究结果显示，需要针对塑料从生产、使用到处置的整个生命周期进行系统性调整。她指出，政府采取更具雄心的行动以及行业提高透明度，对应对日益突出的塑料公共健康问题至关重要。她同时提到，行业对塑料化学成分披露不足、相关报告不一致，严重限制了生命周期评估在政策制定中的应用。

合著者、埃克塞特大学教授严晓宇表示，本次研究展示了将通常用于评估单一产品或技术环境足迹的建模方法，应用于更大尺度可持续性议题的可能性。他称，这一方法有助于揭示塑料生命周期对人类健康的整体影响，并表示目前亟需采取行动，减少塑料对环境及人类健康的影响。