毛犀牛（Coelodonta antiquitatis）是一种适应寒冷环境的草食动物，约在35万年前首次出现，曾广泛分布于欧亚大陆北部，并在约1.4万年前灭绝。其分布自约3.5万年前起逐步向东收缩，被认为与西欧环境条件恶化有关；在西伯利亚东北部，该物种则持续存活，并在环境变化中呈现出复杂的分布调整，直至最终从化石记录中消失。

瑞典古基因学中心和斯德哥尔摩大学的研究团队近日报告称，他们从西伯利亚永久冻土中发现的一只冰冻狼幼崽胃内的毛犀牛肌肉组织中，成功获得了一份高覆盖度毛犀牛基因组。放射性碳测年结果显示，这只狼及其胃内容物的年代约为1.44万年前，使该标本成为目前已知最年轻的毛犀牛遗骸之一。

研究通讯作者Camilo Chacón-Duque表示，从接近灭绝时间的个体中恢复基因组极具挑战性，但有助于揭示物种消失的潜在原因，并可为当今濒危物种的保护提供参考。该团队指出，这是首次对一只冰河时代动物胃内发现的另一动物组织进行全基因组测序。

此前的基因组研究曾分析距今约1.84万年和4.85万年的毛犀牛个体，未发现近期近亲繁殖的明显迹象，但尚无如此接近物种灭绝时间点的完整基因组数据。本次研究在新获得的基因组基础上，结合此前发表的两份晚更新世毛犀牛基因组，对全基因组多样性、近亲繁殖水平、遗传负荷以及灭绝前的种群规模变化进行了比较分析。

研究结果显示，新样本基因组中长片段纯合区数量较少，这通常被视为近期近亲繁殖较少的信号。研究人员据此认为，在毛犀牛灭绝前的几个世纪内，其种群规模大体保持稳定，未呈现类似其他已灭绝物种或当今部分濒危物种在灭绝前出现的快速种群下降和遗传多样性急剧丧失的基因组特征。

第一作者Sólveig Guðjónsdóttir表示，从如此特殊的样本中提取完整基因组既具有技术难度，也为研究提供了罕见材料。团队进一步重建了毛犀牛有效种群规模随时间的变化轨迹，未在约1.47万年前波林–阿勒德间冰期开始时检测到明显的种群减少信号。

研究人员指出，这些发现意味着毛犀牛的灭绝可能发生较为迅速，相关过程可能与当时的气候变化有关，或在时间尺度上过短，以致未在基因组中留下可检测的种群衰退痕迹。合著者Edana Lord称，分析结果显示，在毛犀牛灭绝前数万年内，其遗传模式保持出人意料的稳定，近亲繁殖水平未见显著变化。

另一位合著者Love Dalén表示，研究结果显示，毛犀牛在东北西伯利亚首次出现人类之后，仍维持了约1.5万年的可持续种群，这一情况被研究团队解读为更支持气候变暖而非人类狩猎在该物种灭绝中发挥主导作用。

该研究成果已发表于学术期刊《Genome Biology and Evolution》。论文题为《基因组显示近灭绝毛犀牛样本无近期近亲繁殖迹象，该样本发现于古狼胃中》（Genomes show no recent inbreeding in a near-extinction woolly rhinoceros sample found in an ancient wolf’s stomach），作者为Sólveig M. Guðjónsdóttir等，发表于2026年，卷18第1期，文章编号evaf239，DOI为10.1093/gbe/evaf239。