【财联社讯】 一项最新发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究显示，生活在约4万年前欧洲的早期现代人类，已经发展出一套约定俗成的几何符号系统。这些符号以刻意、可重复的方式出现在移动文物上，被研究团队视为一种早期的结构化视觉交流形式，而不仅仅是装饰。

研究由萨尔兰大学和帕绍大学的Christian Bentz博士以及柏林国家博物馆的Ewa Dutkiewicz博士共同主导。两位研究者指出，大约4.5万年前，上旧石器时代初期的现代人类抵达东欧和中欧，并在迁徙过程中与尼安德特人相遇。在这一波迁徙和人口更替时期，现代人类大量制造所谓“移动物品”，包括以象牙、骨头和鹿角制成的工具和小雕像，这些物品自上旧石器时代最早期的奥利纳西亚技术群开始便已出现。

研究团队重点分析了德国西南部斯瓦比亚侏罗山脉一组洞穴遗址出土的260件奥利纳西亚时期移动文物。这些文物材质包括猛犸象象牙、骨头和鹿角，年代约在距今4.3万年至3.4万年之间，类型涵盖工具、珠饰、乐器以及动物和人类小雕像。

研究人员指出，居住在这些洞穴中的人群在4.3万至3.4万年前制作了专用工具，用于切割肉类、处理动物皮革以及制作衣物和绳索，并制造了已知最早的骨制和象牙制长笛。在大量文物表面，研究者发现了点、线、十字及其他几何形状构成的符号序列。

Bentz和Dutkiewicz团队利用信息论和定量语言学方法，对这些文物上的3000余个几何符号进行了系统分析，测量了符号的重复性、符号种类的多样性以及符号序列整体的信息密度等特征。Bentz表示，关于这些符号的功能和含义，考古学界长期存在多种假说，但针对其可量化特征的实证研究此前相对有限。

统计结果显示，这些旧石器时代符号在结构上与现代书写系统存在明显差异。现代文字通常倾向于减少重复、提高信息密度，而奥利纳西亚符号序列中同一符号的连续重复现象十分常见，例如“十字、十字、十字”或“线、线、线”等。这种模式与口语编码的书写系统并不相符。

不过，研究发现，这些符号序列在信息密度和重复特征上，与约5500年前美索不达米亚地区用于会计记录的最早“原始楔形文字”高度相似。研究团队强调，这种相似性并不意味着冰河时代欧洲人已经在进行书写活动。严格意义上的书写被界定为对口语的编码，而奥利纳西亚符号并不具备这一特征。

研究者认为，这些刻画更接近一套稳定、约定俗成的符号系统，用于在无文字条件下以视觉方式存储和传递信息。符号的分布位置也呈现出明显规律：象牙雕像等物品上的符号序列往往更为密集和复杂，超过日常工具上的刻画；某些符号则与特定主题关联，例如点常见于人形和猫科动物形象上，而十字多出现在猛犸象和马等动物形象上，却从未出现在人形上。

研究团队指出，这种有规律的符号选择和搭配，显示出代际传承的共同规则。在约1万年的时间跨度内，这套符号系统的结构保持了显著稳定，这一点与原始楔形文字形成对比——后者在古代经济活动日益复杂的背景下，较快演变为完整的书写系统。

Bentz表示，分析结果表明，这些符号序列与当今代表口语的高信息密度书写系统并无直接关系，但其信息密度在统计上与晚约4万年的美索不达米亚原始楔形文字泥板相当，且同样表现出较高的符号重复率和相近的复杂度。

研究结论支持了考古学界日益流行的一种观点：符号交流并非随着书写的出现而突然产生，而是通过记录数字、事件或社会知识的各种系统逐步发展而来。研究人员提到，一些标记可能与季节周期、狩猎信息或仪式概念相关，但其具体含义目前仍无法确定。

Dutkiewicz指出，从解剖学角度看，石器时代人类已与现代人相近，这意味着他们很可能具备类似的认知能力。她表示，记录和传递信息的能力对旧石器时代人群极为重要，可能在群体协调乃至生存方面发挥作用。她还提到，这些人群是高度熟练的工匠，许多刻有符号的物品尺寸适合手掌携带，这一点与原始楔形文字泥板也存在相似之处。

该研究题为《Humans 40,000 y ago developed a system of conventional signs》，作者为Christian Bentz和Ewa Dutkiewicz，发表于PNAS第123卷第9期，论文编号e2520385123，DOI为10.1073/pnas.2520385123。