超过2500种外来植物可能在北极找到适宜生存条件，从而对当地原生植物构成潜在威胁。研究人员表示，随着北极地区人类活动增加，外来物种进入并扩散的机会正在上升。

政府间生物多样性与生态系统服务科学政策平台（IPBES）此前指出，非本地物种可能取代原有物种，是全球生物多样性面临的主要威胁之一。在此背景下，挪威科技大学博物馆自然历史系副教授Kristine Bakke Westergaard与同事开展研究，编制了可能对北极植物群落构成风险的外来植物清单。

Westergaard表示，研究团队识别出“共有2554种植物在当今的北极拥有适宜的气候生态位”，意味着这些物种一旦抵达北极，便可能具备存活条件。她指出，外来物种传播的重要途径之一与人类活动相关。

该研究发表在《NeoBiota》期刊。研究团队进行了所谓的“前瞻扫描”，评估对象为约14000种已知外来植物。研究人员使用了超过5100万条物种已知记录数据，信息来源包括全球生物多样性信息设施（GBIF）、大型数据库以及科学文献。

论文第一作者Tor Henrik Ulsted曾为挪威科技大学博物馆硕士生，至2024年结束学业。报道显示，Ulsted曾获得自然科学学院颁发的最佳可持续发展硕士论文奖，并在此后推进论文发表。

在风险空间分布方面，研究人员基于数据制作地图以识别潜在受影响区域。Ulsted称，地图显示北极存在若干“热点区域”，大量外来物种可适应当地气候，其中物种数量最多的区域位于挪威北部。

研究同时指出，北极几乎没有完全安全的地区。Westergaard表示，即便在斯瓦尔巴群岛，也有86种外来物种能够找到适宜的气候生态位。她补充称，北极北部环境正在快速变化，近年来北极整体变暖，使更多外来物种可能获得适生空间。

研究人员认为，该方法可为外来物种风险评估提供工具。挪威生物多样性信息中心的挪威和斯瓦尔巴专家委员会负责评估不同地区外来物种风险。Westergaard称，这些委员会长期面临“列出需要评估的潜在新外来物种名单非常繁琐，几乎不可能完成”的问题。

研究团队表示，新方法学有助于专家基于物种名单开展评估，识别相关地区每种物种的生态风险。Ulsted称，长期目标是帮助识别外来物种，防止其成为入侵性和问题物种。研究同时强调，尽早识别与管理入侵物种通常比其广泛定殖后再处理更为有效。

Westergaard还表示，该方法与《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》的一项目标相呼应，即减少外来物种威胁，包括到2030年将外来物种的引入和定殖数量减半。她指出，这也与挪威政府针对外来生物的行动计划中的多项措施一致（挪威语原文为《打击有害外来生物——2020–2025行动计划》。）。