马可能通过气味感知人类的恐惧情绪，并在行为和生理上作出反应。相关研究结果近日发表于学术期刊《PLOS ONE》。

研究设计

研究团队表示，实验中首先招募志愿者分别观看恐怖影片和欢乐影片片段。在观看过程中，志愿者腋下贴有棉垫，用于收集汗液。

恐怖影片选用的是《阴险》（Insidious），欢乐影片则包括励志风格的《雨中曲》（Singin’ in the Rain）等片段。随后，研究人员将这些吸附了汗液的棉垫固定在马的口鼻部位、紧贴鼻孔，对马进行一系列行为和生理测试。

测试内容包括：记录马接近并触碰驯马师的频率，以及观察其对突然打开的雨伞等突发刺激的反应，同时监测心率变化。

主要发现

研究结果显示，与闻到观看欢乐影片者汗液的马相比，闻到观看恐怖影片者汗液的马：

• 更容易表现出受惊反应；
• 心率峰值更高；
• 与驯马师的互动次数减少。

研究人员指出，如果后续研究进一步证实这一现象，将意味着人类与马之间的恐惧情绪可能具有“传染性”。他们认为，这种情绪信号的传递可能与动物在进化过程中形成的危险预警机制有关，并且这种机制可能跨越物种界限。

研究人员观点

该研究由位于法国图尔附近的法国马术研究所和图尔大学等机构研究人员共同完成。图尔大学的莱娅·兰萨德（Léa Lansade）博士在接受《卫报》采访时表示，这项研究显示了“动物与人类的紧密联系”，人类可以在无意识状态下将情绪传递给动物，而这种传递会对动物自身的情绪产生“相当重要的影响”。

研究第一作者、法国马术研究所的普洛廷·雅尔达（Plotin Yardal）博士指出，与马接触的人应意识到自身情绪可能对动物产生的影响。她对《卫报》表示，以放松和积极的心态接近马匹，有助于形成更好的互动；相反，如果人本身处于恐惧状态，马也会感知到这种恐惧，并在潜在的恐怖情境中作出更强烈反应。

嗅觉与跨物种情绪信号

研究团队在论文中强调，嗅觉是最常见且最原始的交流感官之一。人类可以感知他人汗液中与恐惧相关的化学物质混合物，即便这种感知往往并非有意识的。本次研究则将焦点放在跨物种的气味信号传递上，探讨马是否会对人类情绪相关气味作出反应。

那不勒斯费德里科二世大学的比亚乔·达尼埃洛（Biagio D’Aniello）教授此前曾参与研究马和狗识别人类恐惧气味的工作。他在谈及这项新研究时表示，这些结果进一步表明，情绪信号可以跨越物种界限，马会通过嗅觉对人类的恐惧作出反应。这一发现提出了新的问题，即人类的压力或平静状态如何在日常人马互动中发挥作用，包括训练和临床处理等场景。