美国多座城市正呈现明显的“城市热岛”特征，即城市温度高于周边地区。研究普遍认为，沥青与混凝土等材料吸热，以及高密度建筑对风流的阻碍，会放大这一现象。除停车场和高层建筑外，最新研究将高速公路建设列为可能的新增影响因素之一。

发表在《Cities》期刊的一项研究以旧金山湾区11个主要高速公路扩建项目为样本，比较项目实施前后的卫星温度数据。东北大学公共政策、城市事务及土木与环境工程副教授Serena Alexander表示，研究结果显示，这些项目对城市热岛效应均产生“显著且可测量”的影响。

研究所涵盖的工程类型包括新增车道、安装护栏等。研究分析指出，这些项目导致的热差加剧贡献占比在70%至88%之间。

Alexander表示，她并非主张停止修建高速公路，但应正视其潜在影响，并在可行范围内采取缓解措施。

在美国，高速公路建设长期被视为缓解交通拥堵、连接社区的手段。Alexander提到，关于“缓解拥堵”的效果近年来受到质疑，一些土木工程研究认为，随着更多司机上路，交通状况可能回到施工前水平。

尽管存在争议，高速公路建设仍是美国基础设施投资的重要组成部分。美国道路与运输建设者协会数据显示，截至2026年1月，美国在建的新高速公路项目接近11.5万个，联邦资金总额为2570亿美元。

研究选择加利福尼亚州作为重点区域，原因之一是该州过去十年人口增长并伴随大规模高速公路扩建。加州政府数据显示，仅2018年至2023年，加州交通部新增了550英里车道。

不过，Alexander及其团队指出，其研究的11个项目（2013年至2020年）并非加州独有。她表示，若在其他地区以类似模型长期观察类似项目，也可能发现高速公路扩建会加剧城市热岛效应。

在缓解路径方面，Alexander提出，可通过恢复城市绿植，在高速公路沿线设置由草坪、灌木和遮荫树木构成的绿色缓冲带，以降低增温影响。与此同时，也可通过材料与技术手段提升路面“耐热”能力。

她提到，“冷却路面”可通过改良沥青与混凝土或采用特殊涂层等新技术，提高对太阳能的反射能力，从而降低路面温度。美国环保署在亚利桑那州的一项试点研究显示，传统沥青在正午温度可达152华氏度，而“冷却路面”可使路面温度降低10至16华氏度。

除材料与绿化外，Alexander及其团队还将关注点指向高速公路建设背后的政策制定。联邦与州层面已有用于管理高速公路项目环境质量的政策框架，其中《国家环境政策法》（NEPA）为基础设施项目环境规划建立国家层面的框架；加州对应法规为《加州环境质量法》。两部法律均于1970年通过。

Alexander表示，这些工具制定时，对项目环境影响的认识更多停留在推测层面；而如今可以通过卫星数据等方式进行实际测量。她提出，既然具备更直接的观测与量化能力，是否应回头更新联邦与州层面的环境审查流程。

本文信息源自东北大学全球新闻（news.northeastern.edu）授权转载内容。