一项发表在《海洋哺乳动物科学》（Marine Mammal Science）的研究显示，在船只和船舶活动频繁的海域，港湾鼠海豚（Phocoena phocoena）发出的“嗡嗡”声会明显减少，可能意味着其觅食与社交活动受到干扰。论文题为《港湾鼠海豚（Phocoena phocoena）行为的季节性和昼夜模式及船只存在对高流量沿海栖息地的干扰效应》。

研究团队在丹麦小海峡（Little Belt）这一狭窄海峡布设水下麦克风，对鼠海豚声学活动与船只交通量进行对比。结果显示，在船只交通最繁忙的时段，鼠海豚用于觅食和社交的短促“嗡嗡”声最多减少45%。

研究人员指出，港湾鼠海豚体型较小但新陈代谢快，几乎需要持续进食，因此活动下降可能带来显著影响。

该研究联合负责人、英国埃克塞特大学彭林校区海洋脊椎动物生态与保护硕士项目的Rachel Lennon表示，研究结果表明，持续的船只交通可能限制鼠海豚在重要沿海栖息地有效觅食和社交的能力。她补充称，鼠海豚活动在夏季白天下降最为明显，而这段时间也正是小海峡船只最繁忙的时段；当船只不在时，鼠海豚活动会增加。

联合作者Shannon Merkle表示，其他研究已表明觅食中断会影响鼠海豚的健康与体况，并最终影响其繁殖和存活。她称，尽管本研究未直接评估船只交通对种群规模的影响，但观察到的干扰很可能削弱其应对其他环境压力的能力。她同时指出，鼠海豚也难以简单迁移到其他区域，因为其他海域未必具备小海峡狭窄水域所拥有的足够猎物密度。

小海峡是连接波罗的海与北海的三条海峡之一。研究称，每年有数千艘大型船只以及数量不明的休闲船只通过该水域。环境保护组织HELCOM将使用小海峡的波罗的海鼠海豚种群列为“濒危”，研究团队认为这使相关威胁更值得关注。

合著者、奥胡斯大学教授Jonas Teilmann表示，这项研究加深了对水下噪音及不断增加的船只交通如何影响环境的理解，尤其是对港湾鼠海豚等对噪音敏感物种的影响。他表示，希望研究结果可用于未来对船只数量、航速以及其在保护区内分布的管理。

研究由奥胡斯大学与产业合作伙伴Seiche共同完成。研究人员并提到，降低船速等保护措施可能有助于减少对鼠海豚的影响。