一项发表在《Scientific Reports》上的研究显示，英国榛睡鼠（Muscardinus avellanarius）在冬眠结束后的春季体重随时间下降，但在入冬前的秋季体重却出现上升。研究认为，这一相反方向的变化与气候条件及栖息地结构的共同作用有关。

该研究题为《气候和土地覆盖对榛睡鼠体重的时空影响》，由埃克塞特大学、蝙蝠保护信托以及濒危物种人民信托（PTES）联合开展，研究地点覆盖英格兰和威尔士榛睡鼠分布的林地。研究使用了PTES运营的国家榛睡鼠监测计划（National Dormouse Monitoring Programme）在1993年至2023年间收集的公民科学数据，对不同季节的体重变化进行分析。

研究发现，在5月和6月冬眠结束后，榛睡鼠的平均体重随时间下降。研究团队提出两种可能解释：其一，较小体型个体在较暖气温下可能更具优势，因为小体型散热更快；其二，榛睡鼠在冬眠期间醒来的频率可能增加，未死亡个体在春季苏醒时体重因此偏轻。

与春季趋势相反，研究显示榛睡鼠在冬眠前（10月至11月）的平均体重有所增加。研究团队认为，这可能与夏季降雨增多有关，降雨变化或使榛睡鼠在冬眠前储存脂肪阶段获得更多食物。

从量级看，榛睡鼠通常体重约20克。研究显示，冬眠后平均体重减少约1克，而冬眠前平均体重增加约1克。

研究同时评估了更广泛景观结构对体重的影响。结果显示，生活在林地中的榛睡鼠在拥有较高密度、4至6米高树篱的景观中体重更重；而在小型、密集管理的树篱景观中体重更轻。

埃克塞特大学Orly Razgour博士表示，这些体重变化提示需要理解气候变化在一年中不同时间对物种产生的影响。她称，体型在较暖气温下呈下降趋势与在其他哺乳动物和鸟类中的观察一致，体温调节在其中可能发挥作用，小体型在高温条件下散热更有效。她同时指出，更温暖、更湿润的气候也可能影响食物供给，包括榛子、浆果、种子和昆虫。

本次研究负责人、曾任埃克塞特大学研究助理的Beth Gillie博士表示，研究为气候变化与栖息地变化如何影响英国唯一的本土榛睡鼠物种提供了新线索。她指出，榛睡鼠冬眠后苏醒时体重略轻的原因尚不确定，但更温暖湿润的冬季可能发挥作用；大雨可能浸湿巢穴、降低保温效果，迫使榛睡鼠消耗更多能量维持体温。她还表示，体况变化会影响存活率和繁殖成功，因此持续监测对理解气候变化如何塑造其未来至关重要。

蝙蝠保护信托“连接人与景观”项目经理Danielle Smith表示，研究凸显气候变化与土地管理在榛睡鼠保护中的作用。她称，该项目与农民和社区合作，恢复并连接栖息地，以帮助野生动物适应变化中的气候。

PTES的Ian White表示，榛睡鼠在冬眠中会出现较高死亡率，潮湿的春夏季节也会影响其繁殖；通过促进林下层植被生长并更好地管理树篱，可为该物种提供更多栖息地。

研究背景显示，自2000年以来，英国榛睡鼠数量已减少约70%，主要原因包括林地和树篱栖息地丧失、管理不足以及气候变化的持续影响。除数量下降外，其分布范围也明显缩小，目前主要局限于英格兰南部和威尔士，少量分布在中部地区和湖区更北部。

榛睡鼠冬季在地面巢穴中冬眠，冬眠期间可损失40%至70%种群。其繁殖通常始于晚春，每胎约产四只幼崽，幼崽在10月冬眠前开始分散。研究团队表示，保护和改善林地、灌木丛与树篱等栖息地状况，并连接现存林地，对榛睡鼠保护至关重要。