观众更愿意接受略微变慢的视频播放速度，而不是频繁出现的暂停和缓冲圈。兰卡斯特大学的一项最新研究表明，在网络状况不佳时，通过动态减速或加速播放来应对，比单纯依赖暂停缓冲或明显降低画质更能被观众接受。相关成果已发表在《ACM多媒体计算、通信与应用汇刊》上。

兰卡斯特大学计算与通信学院高级研究员、该研究的主要作者 Tomasz Lyko 博士表示，团队找到了一个“安全的减速区间”，在这一范围内，大多数用户几乎察觉不到播放速度的变化。

他解释说，视频播放器可以利用这一速度区间，在网络临时变慢时稍微放慢播放速度，从而避免重新缓冲。常见的重新缓冲现象就是画面突然暂停，屏幕上出现旋转的缓冲圈，这意味着播放器已经播放完当前缓冲的数据，正在等待下载后续内容。

通过短时间地减慢播放速度，播放器可以争取更多时间完成下一段内容的下载。不过，研究也发现，如果减速幅度过大，观众会明显感到不适，其烦恼程度与遭遇缓冲暂停相当。

研究结果显示，将播放速度降低到正常速度的 90% 时，大多数观众几乎察觉不到变化；在研究中，有一半的视频内容在 80% 的播放速度下也未被明显察觉。但当速度降到正常的 70% 时，减速就变得非常明显，并且会显著降低观看体验。

点播流媒体的优势

研究参与者还表示，从高码率画质短暂降到中等画质，对许多观众来说同样不易察觉。研究团队认为，如果将画质调整与播放速度调整结合使用，可以有效减少播放中断的次数，而播放中断正是多数观众认为最令人沮丧的观看问题之一。

此外，研究发现，在不超过正常速度 30% 的范围内提高播放速度，对很多观众来说是可以接受的。

直播场景中的应用

这些发现对视频直播尤其有价值，例如体育赛事直播。通过在观众几乎无感知或可接受的范围内，动态、短暂地减速再加速，流媒体播放器可以在不大幅影响体验的前提下，灵活调整播放进度，保持与直播源之间较小的延迟。

Lyko 博士指出，相比于“跳转”（类似瞬间快进到更靠近实时的位置），无感知的加速播放对观看体验更有利。

他解释说，“跳转”会让画面突然向前跳过一段内容，以快速缩短延迟，但这可能导致观众错过关键瞬间，例如进球或罚牌等重要事件。

本研究由四个子研究组成，分别考察了不同内容类型下观众对播放速率变化的感知，以及这些变化与其他自适应视频流策略（如画质调整、缓冲策略）的对比。整体研究共涉及 200 多名参与者和 210 段测试视频，内容涵盖体育、剧情片、纪录片以及电脑游戏直播等多种类型。

来自兰卡斯特大学、格拉斯哥大学以及 BBC 研发部门的研究人员认为，这些结果可以为未来视频播放器的设计提供参考，帮助优化观众的流媒体观看体验。

BBC 研发部门高级研发工程师 Rajiv Ramdhany 博士表示，这项研究成果可用于改进现代媒体播放器（如 BBC iPlayer）的设计，通过预先定义安全的减速和加速范围，在不增加额外中断的前提下提升整体流媒体体验。