饲养两栖动物作为宠物在爱好者群体中日益普遍。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校研究人员在《生物保护》杂志发表论文《追踪美国非本地宠物两栖动物的隐秘贸易》，试图量化并描绘美国市场上非本地宠物两栖动物的在线交易情况，并评估其与官方进口记录之间的差异。

互联网平台成为交易渠道

研究指出，尽管大量野生动物贸易在遵循进口规定的前提下合法进行，但互联网与社交媒体平台也为不合规交易提供了渠道，相关活动既包括在国内繁殖并销售外来物种，也可能涉及稀有或濒危物种的走私。

研究人员表示，不遵循正确程序可能带来多重风险，包括病原体传播、对野生种群的威胁、入侵物种引入，以及使原产国失去潜在收入来源。研究提到，这些原产国往往是生物多样性丰富的发展中国家，面临不平等以及保护与研究资金不足等问题。

从在线分类广告建立数据集

论文作者之一、爬行动物学家德文·埃德蒙兹（Devin Edmonds）表示，团队最初希望了解美国有多少非本地两栖动物被繁殖和出售，但很快发现缺乏可用数据，最终转向在线分类广告作为信息来源，并与计算机科学人员合作抓取2004年至2024年间发布的广告数据。

埃德蒙兹当时为伊利诺伊大学农业、消费者与环境科学学院自然资源与环境科学系博士生，目前为伊利诺伊自然历史调查所研究员，并担任两栖动物方舟项目主任。

研究团队通过对广告照片进行物种识别，并记录价格、日期、地点等信息，整理出近8500条交易列表，覆盖全球301种两栖动物。合著者、伊利诺伊大学西贝尔计算与数据科学学院博士生简·杜（Jian Du）称，研究的关键成果之一是形成了“经过验证的数据集”，将从社区论坛抓取的原始列表转化为专家整理的数据资源。

与官方进口记录比对：44种缺乏文件且价格更高

研究人员将在线交易物种名单与美国鱼类和野生动物管理局执法管理信息系统（LEMIS）的官方进口记录进行比对后发现，在线交易中有44种物种未出现在官方文件中，且其售价平均高出40%。

埃德蒙兹表示，青蛙平均售价约为50美元，但部分个体售价可达数百美元，最高记录为单只动物1400美元。他称，这可能反映物种稀有性，或与卖家试图从走私或“洗白”高利润物种中获利有关。

研究同时指出，一些缺乏进口记录的稀有物种可能随其他动物的官方货物一同进入美国。论文提到，野生动物进口在记录时通常只需鉴定到“属”级别；由于同一属内可能存在外观相近的多个物种，误认并不罕见。一旦进口商发现“搭便车”的稀有物种，可能通过抬价进行交易。

研究合著者、巴拿马 Natural Tanks 创始人萨姆·苏克雷（Sam Suckley）表示，属级记录的“模糊文件”可能成为漏洞，被用于掩盖高风险或受限物种的真实身份与来源。

来源热点与可能的“洗白”路径

基于数据，研究人员绘制了多数未记录物种的来源分布，并提出其中可能存在“洗白”情形，即动物从原产国被走私至野生动物出口规定更宽松的国家后再进入市场。

研究合著者、自然资源与环境科学系助教教授萨姆·斯蒂克利（Sam Stickley）表示，团队发现部分物种原产国已实施贸易禁令长达50年，但这些物种仍出现在美国市场，显示可能存在规避禁令的行为。其称，数据集中多数未记录物种原产于巴西、哥伦比亚、中国及其他少数国家；而在属级进口数量最多的来源地包括马达加斯加、马来西亚、坦桑尼亚和越南。

圈养繁殖迹象与改进建议

对于在官方进口记录中可查的物种，研究发现其中有30种在在线销售中出现频率高于预期，研究人员据此认为，这些两栖动物可能最初通过进口进入美国，随后在国内实现圈养繁殖并持续销售。

埃德蒙兹表示，许多交易的两栖动物在美国本土圈养繁殖而非直接来自野外采集，这在一定程度上降低了生物安全风险与过度开发的可能性。

在提出对隐秘贸易规模的初步估算之外，研究人员还建议通过多种方式改善可持续贸易，包括提升消费者对来源的认知并与国内繁殖者及消费者沟通；同时更新陈旧分类法，避免敏感物种被归入同属其他物种而难以识别，并改进野生动物货物检查人员的两栖动物识别工具。