不列颠哥伦比亚大学奥肯那根分校（UBCO）一项新研究指出，野火不仅影响森林生态，也可能改变一年中最干旱月份溪流与河流的剩余水量，从而影响夏季水资源紧张时期的供给格局。

该研究发表于期刊《Forest Ecosystems》，聚焦7月至9月的溪流流量变化——这一时段通常处于春季融雪结束与秋季降雨到来之间。研究人员表示，这一阶段的低流量水平关系到热浪与干旱期间可用于饮用水、灌溉、鱼类栖息地维持以及应急响应的水量。

论文第一作者、UBCO地球与环境科学系博士生吕世轩表示，相关工作有助于从“野火会改变流量”的结论，进一步推进到解释“为何改变、何时改变以及通过何种途径改变”。他指出，在水资源管理中，理解机制将影响规划方式以及变化可能持续的时间。

研究团队结合长期溪流监测数据与化学“指纹”方法，用以识别水源来源。结果显示，在奥肯那根谷地，部分被烧毁流域在夏末仍维持相对更多的水流；相比之下，未烧毁流域的水流更少，但不同流域之间存在显著差异。

研究人员同时强调，表面上的流量增加并不等同于新增水源。资深作者、UBCO水文学家魏亚当博士指出，低流量往往是社区供水、农业用水与鱼类栖息地的限制因素。理解野火如何重塑融雪补给、地下水过程与大气水分损失之间的季节性平衡，对于在气候变暖背景下制定可行的流域管理策略至关重要；同时，各流域对野火的水文响应并不相同，管理策略需要因地制宜。

研究解释称，野火发生后，树木减少可能意味着通过植被向大气回输的水分减少；同时，更多融雪水可能更早进入溪流与地下储水层，从而在一定时期内抬升夏季低流量。不过，随着森林逐步恢复，水分损失预计会再次上升，在某些情况下甚至可能超过火灾前水平。

研究团队认为，这些发现表明野火可能在短期内重塑干旱夏季的水资源可用性，但也凸显在极端天气、野火与用水需求相互交织的背景下，开展长期监测与审慎规划的重要性。吕世轩表示，这种变化“不是新的水源”，而是水量在时间与路径上的重新分配，且不会永久持续。