一项最新研究指出，高山亚洲（涵盖青藏高原及其周边山脉）的冰川正在快速消退，可能对数百万人的水资源安全构成影响。

研究人员利用美国国家航空航天局（NASA）GRACE卫星任务数据，对被称为“亚洲水塔”的冰川系统进行评估。结果显示，这一广泛冰川系统在2002年至2023年间出现显著质量损失。研究认为，如果导致冰川下降的极端条件持续，增强的冰川融化可能在短期内加大洪水风险，并在长期显著减少融水可用性。研究人员同时强调，减少温室气体排放对于减缓冰川融化、保护该地区冰冻水储存的重要性。

该研究主要作者、俄亥俄州立大学伯德极地与气候研究中心前博士后研究员Jaydeo Dharpure表示，高山亚洲部分社区通常依赖冰川融水储备用于发电、发展可再生能源以及支持大规模灌溉系统，因此冰川规模变化将直接影响当地水资源安全、农业以及自然灾害管理。

Dharpure称，冰川质量减少可能威胁基础设施安全并增加生命损失风险。他表示，尽管部分冰损失和重大扰动难以避免，但冰川对周边居民具有重要作用，需要更好地监测其演变。

上述研究已发表于期刊《Scientific Reports》。研究指出，目前高山亚洲拥有超过95,000座冰川，多数分布在约15个子区域或较小生态区内。

为量化冰川质量损失程度，研究团队通过分析地球重力场变化，估算每年冰川失去或增加的冻结水量，并使用机器学习模型填补长期监测中的任务空白。总体结果显示，水和冰的损失逐年稳步增加，但不同子区域的融化程度存在明显差异。

研究举例称，位于青藏高原与中国西部塔里木盆地之间的昆仑东部山系在过去几十年中冰量有所增加；与之相对，向相反方向延伸的西天山山脉则出现快速质量损失。

研究认为，子区域差异可能与全球气温上升、降水模式变化以及太阳辐射等因素有关。Dharpure表示，尽管相关研究具有挑战性，但鉴于高山亚洲冰川系统对全球气候调节的重要作用，借助新技术从整体上理解该地区对驱动因素的响应，可能有助于未来构建更准确的全球气候模型。

Dharpure还表示，如果这些冰川未来消失，下游社区不仅可能面临饮用水或农业用水短缺，融化过程还可能形成新的湖泊和河流并持续积累水量，从而对附近社区安全构成威胁。他称，科学界需要为监测冰川消失可能引发的多类风险做好准备。

该研究合著者包括俄亥俄州立大学的Ian Howat以及德州农工大学AgriLife的Akansha Patel。